大家可以先回過頭來想想:為什麼愛來日本旅遊?是因為日本的服務業態度親切?還是因為料理美味、有特色?又或者是愛上這裡優美迷人的自然美景、四季風情?其實,除了「四季分明」這項難以被改變的自然因素,台灣有很多事情都做得到。台灣人總是對日本人非常友善、溫柔,而且會日文的人也非常多;美食當然也無須多做贅述;前面提到的蘭嶼美景更是讓人歎為觀止,但往往都差這麼一步:這道美食是因為什麼樣的緣由而產生?古都台南除了街道有風情,還有哪些歷史故事?其實都可以再更加強調。而且不能自言自語,得讓更多人知道才行,這也是第三項必須升級的關鍵,就是「宣傳」。日本人對台灣的印象為何只有珍珠奶茶、小籠包?安排景點為何只想到台北101、九份?就是因為缺乏情報的緣故,幾乎很難找到一個內容充實、以台灣為主體的權威媒體來告訴外國人有關台灣的美好。現代人的確可透過看YouTuber介紹觀光行程、用Instagram找旅行地點,但我覺得還不太夠,這也是為什麼我在2019年打造了「美麗!台灣」這個品牌,除了每週六在北海道廣播電台「FM NORTH WAVE」播出同名廣播節目,介紹最前線的台灣情報之外,也透過舉辦文化講座、中文教學、現地旅遊導覽、介紹台灣製文創商品等,透過更多文化背景的共享與解釋,讓日本人更深入了解台灣,才能玩出醍醐味。
不只是觀光資訊,日本對台灣的資訊大多都很片面,這也是為何當台灣發生地震時,無論大小日本人都會陷入恐慌,抓著日本政府要他們捐善款、派支援。我知道台灣人會覺得日本人很貼心,但對同樣身為日本人、曾在台灣居住、能透過台北的同事更準確且提早獲知訊息的我來說,其實會感到隱憂,因為大多日本人對台灣並沒有正確的認知,台灣並沒有這麼柔弱。懷抱善意是好事,但釋出關心與會來旅遊是兩碼子事,誤解又往往使人卻步,萬一單純認為台灣很危險,反而不會來旅遊,這部份我也希望透過「美麗!台灣」傳遞更多正確訊息。
另外,還想多提另一種類型的交流方式,就是「留學」!
根據日本文部科學省統計,以取得學位為目的之日本的海外留學生,2018年度前往台灣留學的人數為9196人,2019年升為1萬1064人,僅次於美國與中國,以我2006年出國留學的情況對照來看,這十多年真的激增不少,當時在台灣留學的日本人,大多是以台灣為主題的研究人員或是對台灣有憧憬好感的族群,以學位為目的者往往都是前往歐美。台灣成為熱門選項,主要在於台灣在包括IT在內等產業的各項領域處於世界領先地位,擁有出色的醫療保健,治安相對來講也很安全,是非常理想的學習環境。