在百度中輸入「老好人」這個詞條，彈出的解釋是「老好人指的是隨和厚道，性格溫柔，不願得罪人，不會拒絕別人，缺乏原則性的人。」在我們這個崇尚溫良恭儉讓的社會文化中，老好人一詞乍聽之下似乎挺符合文化標準的。可是現實生活裡，這樣隨和厚道又溫柔的人，不但不好當，一個不小心還容易幾邊得罪人，費力不討好，恰如體貼的度娘（編按：網友對百度搜尋的暱稱）特地告知的——「然而現在社會中普遍反對老好人主義」。（編按：台灣通常稱文中「老好人」為「濫好人」）
典型的老好人常常是這樣的：害怕衝突，當面對可能出現衝突的場景的時候，老好人大多會第一個站出來，作為潤滑劑，進行各方的調節及說和，避免衝突升級；又例如職場中，老好人往往會熱情積極，幫助同事，團結集體，誰有著急的事，誰需要支援，老好人很能夠發揮雷鋒的助人為樂精神，助人解困。.
感覺很好啊，團體裡、家庭裡有這樣一個潤滑的角色，可以避免很多人際衝突和不愉快，給大家很多支持和溫暖，可是偏偏這樣一個時時的好人，在他忙前忙後照顧他人的過程中，自己疲憊不堪不說，最後還容易被埋怨，不得好。這時候，老好人肯定委屈啊，肯定想不通啊，「我處處為別人著想，時時付出，怎麼最後都成了我的錯了？我做得多也錯的多……」於是也很容易引起另一個極端的現象，就是「別人都是冷漠不感恩的，我付出也是浪費，以後記住教訓，自己顧自己，不和別人摻和」，從最溫暖的人變成最「冷漠」、「傷心」的人。
為什麼溫暖熱情的老好人會常常經歷這樣的人際挫敗呢？這還要從老好人的人際關係模式說起：
邊界不清
現實生活裡，我們每個人的時間和精力都非常有限，做了一件事就很難分出心思做另一件事，一段時間花出去，就不能再回來，我們都無比公平的享受著相同的一天24小時，也就是說，我們每個人的時間、精力給到別人的都是獨一無二的生命裡的一部分。如此珍貴的資源，我們都需要精打細算的花在有價值的事情上，而為什麼有的人願意輕易花費自己如此珍貴的資源呢？
第一個可能是人際邊界不清，在我們這個農耕文化延續下來的民族中，保留著農耕時代人情社會的習俗和規則，在以前的社會生活裡，一個地區往往是同姓氏族一起生活，生產勞作、婚慶嫁娶，幾乎所有的社會生活細節都是大家一起完成，比如收割的時候，我們家人口不夠了，可以鄉親鄰里共同進行，宗族聯繫緊密，這種互幫互助實際是互相交換的，我家忙的時候你家幫，你家忙的時候我家幫，整體維持平衡。而在現代分工越來越細化，每個人在不同崗位幹不同的事，承擔不同的職責，原來適用的這種緊密的連接需求減少了，並且科技的發展為現代人提供了很多可以自得其樂的可能，使得形成人際間的緊密關係不再是一種現實的生存需求（情感需求除外）。
