口服避孕藥不僅在社會方面具有革命性，還引發了經濟革命，甚至或許是20世紀後期最重要的經濟變革。口服避孕藥讓女性能控制其生育力，使她們得以將時間和精力投資於自身的職業。
發明口服避孕藥的意義！讓婦女從性和社會中解放出來
嬰幼兒配方奶粉改變了當媽媽的意涵，電視餐重新詮釋「家庭主婦」的定義，但口服避孕藥一併改變了兩者。而且還不只如此，它對社會造成重大影響，那正是重點所在，至少瑪格麗特．桑格（Margaret Sanger）這麼認為。桑格是敦促科學家開發口服避孕藥的節育運動者，她想讓婦女從性和社會中解放出來，使她們獲得跟男人更加平等的立足點。
但口服避孕藥不僅在社會方面具有革命性，還引發了經濟革命，甚至或許是20世紀後期最重要的經濟變革。要明白何以如此，我們得先想想口服避孕藥提供給女性哪些好處。首先，口服避孕藥是有效的，比你所能列舉的其他替代方法更為有效。自古以來，情侶試過各種不怎麼吸引人的招數來防止懷孕。古埃及人使用鱷魚糞，亞里斯多德推薦雪松油，而風流才子卡薩諾瓦（Casanova）的辦法，是用半顆檸檬當作子宮頸帽。但即便是口服避孕藥的現代替代性選擇—保險套也有失敗率，因為大家往往沒有正確使用保險套。保險套有時會破裂或滑動，結果，在一年之內，每百名使用保險套從事性行為的女性當中，有18名會懷孕，可見效果並不好。避孕海綿的失敗率相去不遠，而子宮帽的效果也差強人意。然而，口服避孕藥的失敗率只有6%，安全性是保險套的3倍。事實上，那是指典型的服用方式，如果規律地按時服用，失敗率能降至6%的20分之1。而且，完美使用口服避孕藥的責任落在女性身上，而非她那笨拙的伴侶。
口服避孕藥賦予了女性身體控制權
口服避孕藥賦予了女性其他方面的控制權。使用保險套意味著得與性伴侶商量，而子宮帽和避孕海綿用起來麻煩，至於決定要不要使用口服避孕藥，則是女人的事，而且是私密的事。口服避孕藥乾淨俐落，不引人注意，難怪受到女性青睞。口服避孕藥於1960年首度在美國獲准使用，幾乎是馬上占領市場，短短五年之內，將近一半的已婚女都利用它來避孕。
但真正的革命，發生在未婚女性可以使用口服避孕藥的時刻。這事需要時間。大約在1970年，也就是口服避孕藥經核准的10年後，美國各州接連讓年輕未婚女性更容易取得避孕藥，大學開設了家庭計畫中心，女學生也開始使用口服避孕藥。到了1970年代中期，口服避孕藥成為最受美國18、19歲女性歡迎的避孕方式。
