朝會是古代漢字文化圈宮廷的一個行政制度，又稱朝參、上朝、升朝，如果君王不朝，將會導致「君荒於上，臣怠於下」的後果。兩岸的清宮劇常演皇帝為討論政務，每天都要上早朝，不過史實並非如此。其實，早在明朝確立內閣制後，大臣的奏疏皆交由內閣處理，擬出意見後再給皇帝批覆，所以皇帝10餘年不朝也沒關係，到了清朝雍正皇帝後，發現開朝會的效率極低，而後幾乎是有大事才舉辦。
清皇帝上朝在室外，明朝上朝並不重要
中國人民大學清史研究所副教授毛立平在中國影片分享網站「bilibili」上表示，清宮劇時常演出皇帝與大臣一早就集中在大殿討論政務。不過，電視劇演上朝都是在大殿，但清朝皇帝上朝其實是在室外，康熙時期形成「御門聽政」的制度，皇帝會坐在乾清門前，官員則站在廣場上，「由於宮殿面積不大，官員也不能離皇帝太近，才會在室外上朝」。
毛立平指出，早在明朝確立內閣制後，大臣的奏疏皆是交由內閣處理，皇帝再根據內閣擬出的意見，決定對奏疏的批覆，之後交由各部院執行，只要流程沒問題，上朝並不重要，且費時又費力，亦沒有效率，當時早朝成為一種儀式，象徵皇帝勤政，「明朝皇帝就算10餘年沒上朝，政務依舊在運行」。
清朝則從康熙開始，形成每天「御門聽政」的制度，後來的皇帝漸漸發現，早朝也無太大必要，逐漸改為三日一朝或五日一朝，皇帝有時也會不定期舉辦朝會，除常規設置的早朝，皇帝還會召集各部院大臣討論政務；雍正成立軍機處後，皇帝與軍機處大臣商議政務頻率更高，處理政務的方式主要是批閱奏摺或與大臣討論，而非上早朝。
明朝內閣，為明成祖首先確立。乃是明朝建文四年（西元1402年）至永曆十六年（西元1662年）的皇帝咨政機構，此後權力逐漸增大，後形成為明朝行政中樞。內閣輔臣的人數為1人至7人不等，輔臣奉使出外辦事，多自稱閣部。
明朝大臣的朝會，需要午夜起床
《玉藻》的《禮記篇名》有云：「君日出而視朝，退適路寢聽政」，朝會區分君臣尊卑禮儀的一部分，按性質可分為大朝、朔望朝、常朝，常朝時官員分列進入朝廷匯報問題、提出建言，而君主則一一回答。按時間可分為早朝、午朝和晚朝。常朝為議政之場合，其他則是禮儀性質。在明朝以前，朝會並非每天舉行；漢宣帝始實行五日一朝的常朝制度。
三國時，五日視朝仍被視做舊制；元代朝會極簡略，「每日則宰執入延春閣及別殿奏事而已。」因此，有學者認為元代根本沒有朝會。明太祖始規定每天上朝，他本人更是「雞鳴而起，昧爽而朝，末日出而臨百官。」其中「昧爽」兩字即清晨天剛破曉之時，除朝參官員，舉凡耆老、學官、儒者等，皆下令「隨朝觀政」，可見洪武朝的早朝的場面極為壯觀。此外，明朝大臣的朝會，需要午夜起床，淩晨三時到達午門外等候；至淩晨五時，官門開啟，大臣按品位依次進入。
明代早朝過度繁密，又只徒具形式，對君臣雙方都是一個負擔，且浪費眾大臣辦公的時間，許多官員經常借故或無故逃避朝參。成化23年，文武官缺席早朝者竟達1118人。萬曆初期，大學士張居正奏言：「視朝不如勤學，尤為務實；乞皇上以三、六、九日視朝，其余日俱禦文華殿講讀。」
至此一月九朝，成為定制。到了清代，扣除冬日免朝、夏秋多至圓明園、避暑山莊、木蘭等地，剩下時日最多為十日一早朝，亦少有此效率不高的儀式，鹹豐之後禦門聽政完全被取消。
資料來源：《漢代常朝制度考析》、《信陽師範學院學報（哲社版）2008年第2期》
責任編輯／林俐
