台灣三不五時就會出現這樣的新聞:離奇失蹤N小時?○旬嬤於XX山區被尋獲……於是「魔神仔」三個字又會出現在眾人眼前好一陣子,成為通告藝人與靈異節目討論的話題,記者也會採訪民俗大師或是相關人士,告訴你如果被魔神仔「牽」走了,該怎麼保護好自己……
不曉得大家有沒有和調查員一樣的「古怪印象」:魔神仔更喜歡牽阿嬤去山裡「遊覽」嗎?在又一次的魔神仔擄嬤事件後,調查員與同事討論到:魔神仔是不是特別喜歡阿嬤?同事神祕兮兮地補上:而且遭TAKEN的如果是阿公,結局往往不太好。
這究竟是事實,還是一種錯覺?
根據新聞與各種資料顯示,老人與幼童(包括有失智症或是智能上有障礙的男女)是傳說中容易被魔神仔拐進山裡的目標──也許這兩種年齡層都是戒心較低的族群,或是容易被「牽引」的族群?
「有聲音在叫我」
2020年4月,雲林一個騎著腳踏車去上學的小六男生,3分鐘的路程騎了快一個鐘頭才到學校,後來出現的他臉色蒼白地告訴家人:「樹叢裡有個阿姨的聲音叫我過去一下。」小男生找了找,沒看到人;聲音出現了第二次:「某某某,你過來一下。」(台語)小男生又到處察看,突然之間覺得怪怪的,趕緊掉頭,繼續騎車上學,但他印象中這不過發生3、5分鐘的事,實際上時間竟過了將近一個小時。
5月,花蓮富里一位近80歲的阿嬤只是上山裡的工寮餵家犬,就失蹤了3天。當地耆老眼見不對勁,懷疑阿嬤是被牽走了,建議放鞭炮驅魔後再找人──果然不久後就在當地的「女鬼瀑布」旁找到了阿嬤。
阿嬤說,她去餵狗的時候一直聽到有女孩子的聲音,想說不知道哪裡傳來的,便循聲尋去,之後的事毫無記憶,直到被搜救隊發現為止。據新聞報導,搜救隊員也覺得事情有古怪:這個女鬼瀑布離阿嬤餵狗的工寮不到100公尺,前一晚有30個人就在這旁邊繞了無數次、找了4個小時都沒看到人,怎麼隔天早上阿嬤就出現在這裡了?
「一起去山裡玩吧。」
無獨有偶,調查員在調查魔神仔的新聞時,特地參考了《魔神仔的人類學想像》(林美容、李家愷,2014),書中提到中國閩南地區也有魔神仔的說法及傳說,而一則2020年2月發生在中國浙江的新聞引起了調查員的注意:
一名婦女(報導中未提及年齡)失蹤,調閱監視器後發現她獨自一人走進了山裡;2月正值疫情嚴峻之際,當地還是出動了上萬人次入山搜索,卻怎麼也尋不著人。這山上有知名的龍王十八潭,常有登山客喪命或失蹤於此,加上初春天氣嚴寒、夜裡的山區更冷……即便不願接受,家屬恐怕也做了最壞的打算。