〈蘇珊〉是首神祕的情歌，裡面提到一個女人讓主人公覺得自己成了耶穌，先是在水上行走，之後被父親拋棄在十字架上；〈再見，瑪麗安〉從開頭看是首情歌，一個女人讓他忘記了孤獨，但也讓他忘記了禱告，所以他失去了神的庇護；〈仁慈的姐妹們〉裡的兩個女人由於不是他的情人，所以被描繪成了修女。有一次，李歐納在埃德蒙頓遭遇了一場暴風雪。風雪之中，他遇到了兩個年輕的女背包客，便邀請她們到自己的房間過夜。她們熟睡後，李歐納坐在扶手椅上，一邊看著她們一邊寫起了歌，第二天上午她們醒來後，他把這首誕生於昨夜的〈仁慈的姐妹們〉彈給她們聽。聽上去純潔又有神聖感吧，但不代表沒有浪漫的可能性，《鍾愛的遊戲》中，同樣的場景裡，出現的卻是一個有著一雙「修女的手」的女人，她先是和他做愛，完事後又幫他收拾殘局。這些歌曲中有著層出不窮的情人，但也有老師、主人和救世主。
〈陌生人之歌〉也許是這張專輯中最為神祕費解的一首歌。它關於放逐和繼續前行。李歐納說：「這首歌誕生在成千上萬的旅館房間或火車站裡。」歌中的「陌生人」，可能是一個被祖先放逐、逃避著諸神和追殺之人的猶太人；一個漂泊不定、四海為家的吟遊詩人；或是一個創作意志就快被家庭生活磨盡的作家。愛情又一次變得危險。約瑟，一個善良的猶太丈夫，正在為懷著別人孩子的妻子尋找著生產之地，而這個即將誕生的胎兒卻註定會給他的人民帶來更多問題。歌詞裡還提到了一種「神聖的撲克遊戲」：坐等抓到一把好牌是白搭，要想贏，唯一的方式是出老千，或者喜怒不形於色，或者坐在隨時可以開溜的位置。
專輯發行伊始，美國媒體的反應有點不冷不熱。《滾石》雜誌刊載了樂評人亞瑟‧舒密特（Arthur Schmidt）的文章，他指出：「不是每首歌我都能容忍：有三首極為出色，有一首還算不錯，還有三首讓我覺得很掃興，剩下的三首簡直是十足的狗屎……這傢伙是個優秀的詩人，但這不代表他就會寫歌。」《紐約時報》的立場比較模糊：「柯恩先生是個水準還算過得去的小說家和詩人，現在他又交出了一份水準還算過得去的音樂答卷。一個悲傷的男人，用青春期的孤獨和自憐換取著金錢。他的東西在疏離感量表上『介於叔本華和巴布‧迪倫之間』。」
不過，這張專輯很快就在英國贏得了不錯的反響：《觀察家報》、《旋律製造者》（Melody Maker）等媒體刊載了洋溢讚譽之詞的評論文章；而與它在加拿大未能進入排行榜，在美國勉強擠進排行榜的受歡迎表現形成鮮明對比的是，在英國，它強勢攀上了第十三位。
