在橫濱市瀨谷區,有一個由神奈川食物銀行提供食品援助單親家庭的團體,名為「幸福分享會」。3月底有一位前來參加食品分發會的女士,兩年前因病辭去了工作,現正在專心接受治療。她的存款所剩無幾,所幸的是大兒子上大學申請到了「給付型」獎學金(*1),現在依靠他的打工收入和各種公共津貼救濟勉強維持生活。
正當為兩個飯量大正在長身體的孩子的餐費發愁之時,她從網上得知了「幸福分享會」的存在,現在每個月都會來參加2、3次活動。如今物價飛漲,有些食材太貴只能不買了。水電費也在上漲,剛過去的這個冬天,「暖氣只敢用一個被爐,一家三口抱團取暖」。
在收入減少、物價上漲的困境中,單身媽媽之間經常談論的話題,是「面向單身媽媽家庭發放的公共津貼,到孩子18歲就停了」,這讓她們煩惱不已。上述這位女士的次子(高2學生)即將18歲。一旦失去了兒童撫養津貼和醫療費全額補貼的話,「那面臨的就將是如何才能活下去的問題了」。這對於正在療養身體的人來說,是個有關生死的大問題。
學費昂貴,打工減少,只能壓縮餐飲費
這幾年,有些來自地方城鎮,過著獨居生活的學生們,成為了新的窮困者。考慮到家中的經濟狀況,昂貴的學費不能完全依賴父母,然而疫情導致打工收入減少,於是他們的「吃飯」問題變得困難起來。
在神奈川食物銀行的援助下,相模原市從發生疫情的2020年開始,面向居住在該市的學生,每月舉辦一次食品援助會。3月份按理說放假返鄉的學生很多,但還是來了90人。
一位來自長野縣的大2女生,由於打工的飯店工作減少,從去年開始前來參加援助會。她不想借助學貸款,只向父母借了學費。「雖然打工收入有所減少,但靠節約還是在一點點還錢,我不想給家裡增加負擔」。從父母那裡借錢的話,還款可以比較靈活,但考慮到家裡的情況,她還是希望現在趁早開始向父母還錢。這是她考慮再三後的選擇。
援助會場不僅有食物銀行提供的食品,還有當地農戶提供的白米、馬鈴薯、胡蘿蔔,以及麵包店自製的點心麵包等,整個地區都在為學生們提供幫助。學生們仔細地選看食材,並把需要的東西裝進袋子裡。另有一名女生表示,對於接受援助 「一開始感到抵觸」,但現在已經是常客,來過10多次了。