保管在東京電力公司福島第一核電廠廠區內的「處理水」，即將在今年夏天排入海洋。雖然處理水已去除大部分的核物質，和水性質相同的氚卻難以去除。由於處理水當中含氚，以當地漁民為中心的人們都害怕因此受到風評被害，鄰近的亞洲各國也發出抗議。茨城大學研究所理工研究科的鳥養祐二教授公開表示：「只要按部就班進行排入海洋的作業，就不會有問題。」鳥養教授長年研究氚，他替我們簡單解釋了排放處理水的安全性。
「不懂才會害怕的」鬼與氚
在排放處理水被大肆報導前，想必有很多人都沒聽過「氚」這個名詞吧。
我身為研究者的原點，是國中時開始播出的動畫《機動戰士鋼彈》。為了實現鋼彈機體的動力來源——小型高效率核融合反應爐，我的研究主題之一，就是如何安全使用反應爐的燃料氚。興趣則是造訪各地的湧泉，調查水中氚的濃度。身為於公於私都和氚息息相關的專家，在此盡可能以簡單的方式，說明關於氚的知識。
人們之所以怕鬼，是因為不知道鬼的真面目。氚也是同樣的道理，只要擁有正確的知識，就不會過度害怕了。
遠低於WHO規定值的處理水
福島第一核電廠為了冷卻熔毀的爐心，持續不斷進行注水，結果產生含有高濃度放射性物質的核汙水。再加上流入反應爐廠房的地下水和雨水，一天會產生100噸的核汙水。這些核汙水會先利用吸附裝置，重點式地去除銫和鍶，接著再使用多核素除去設備（通稱ALPS），去除氚以外的大部分放射性物質，然後保存在儲存槽中。這就是所謂的「處理水」。
氚是氫的同位素，兩者化學性質相同，但氚比普通的氫多了兩個構成原子的中子。氚也因此較為不穩定，其中一個中子會釋放出電子，變成質子後，再轉為穩定的氦。這時候會釋放出高速電子＝β射線。只不過，氚的β射線能量在放射線當中，其實非常微弱，用一張紙就能阻隔。換句話說，它的β無法穿透皮膚或容器的外殼，因此不用擔心會暴露在放射線當中。
另一方面，要是人體內的水分含氚，就會暴露在放射線中。將處理水排放至海洋的隱憂就是這一點吧。如果體內的氚濃度變高，自然會是問題。但根據世界衛生組織（WHO）發表的數據，即使喝了濃度10000Bq/L（一公升含一萬貝克勒）的含氚水，也不會有問題。
福島第一核電廠的處理水排放計畫，是利用海水將處理水稀釋，最高濃度設定在1500Bq/L ，也就是WHO公告數值的六分之一以下。換言之，只要去除鹽分，直接喝下排放前的水，對人體也不會有影響。就算一整年都喝含氚處理水，放射線的量也不大。（況且是海水，本來就沒辦法喝…）
