原來人類的祖先「露西」有鄰居！根據期刊「自然」（Nature）的報告，研究人員在衣索比亞北部，發現新人種的下頜骨和牙齒的化石。分析之後發現，這並非原先以為的南方古猿阿法種（Australopithecus afarensis），而是距今350至330萬年的新種類，名為「南方古猿近親種」（Australopithecus deyiremeda）。
研究人員在距離南方古猿阿法種的所在地哈達爾（Hadar）35公里的地區，發現這批化石。南方古猿阿法種生活在距今370到300萬年間，也就是說兩者的生存時代有重疊，露西並非當時唯一的智人人種。這同時也反映，東非地區確實是人類祖先的搖籃，南方古猿阿法種、南方古猿近親種和肯尼亞平臉人，都在此處被發現。
誰才是「人類之母」？
克利夫蘭自然歷史博物館（Cleveland Museum of Natural History）的古人類學家，同時也是此項研究的主導人哈雷瑟拉希（Yohannes Haille-Selassie）表示：「現在的問題是，人類到底是由誰進化而成的？」
起初研究人員以為那是南方古猿阿法種的化石，不過經過仔細比對後，他們發現它的下巴較強壯、牙齒也較小，和鄰居南方古猿阿法種，或肯尼亞平臉人都不相符。「我們相信這並非我們熟知的任何一類人種。」哈雷瑟拉希表示，並說：「目前的化石證據清楚顯示，至少有2、3個品種的原始人，同時在相近的地理位置生活。」Deyiremeda這個名字來自當地的Afar語，”deyi”代表「近的」、”remeda”表示「有關係的」。
「她/他」是露西的鄰居嗎？
倫敦大學的古人類學家史樸爾（Fred Spoor）認為，兩個種類同時共存並非不可能，因為彼此隔了一段距離，不必互相爭奪食物、地盤和住所。兩者形狀不同的下巴，似乎代表食性的不同。不過史樸爾也表示，目前證據仍不足，不該太快下定論。不過，並非所有學者都接受這個新人種。柏克萊大學的人類演化專家懷特（Tim White）就認為：「同一人種中存在結構差異是很正常的，這也是許多新發現很快被推翻的原因。」
「每當有一項重要的化石被發現，就會掀起一波科學辯論。不過無論如何，這個發現將使人們對於「人從何而來」，產生更多的討論。」哈雷瑟拉希說。他同時也表示：「我認為是時候以開放的心胸和嚴謹的心態，檢視現有的化學證據，而非立刻否決，把自己藏在原先的假說中。」
