可說是現代社會的文明病的腸躁症，又被稱為大腸激躁症，屬於功能性腸胃道疾病，患者通常會有慢性腹痛合併腹瀉或便祕，並常伴隨著緊張、焦慮，甚至憂鬱的症狀。最新研究發現，相比針對症狀給予藥物治療，採用低FODMAP飲食與低碳水飲食，對於腸躁症的改善更有效。
根據世界腸胃病學組織（WGO）統計，近年來亞太地區「腸躁症」的盛行率逐年攀升。在台灣，盛行率甚至高達22％，且女性患者的比例高於男性。
腸躁症不是致命的惡性疾病，卻會大大影響生活品質和工作效率，是現代人最常見也最令人困惑的疾病之一，患者經常飽受腹痛、腹脹之苦，並出現腹瀉、便秘等排便異常的症狀，但經過抽血、大腸鏡等臨床檢查之後，卻又找不到病因所在。
科學家和醫學專家尚未釐清腸躁症的病因，目前臨床治療以減緩症狀為主，然而2024年4月，發表於國際頂尖期刊《The Lancet Gastroenterology and Hepatology》的一篇研究，為腸躁症的治療帶來了新的進展！瑞典哥德堡大學的研究團隊發現，與藥物治療相比，低FODMAP飲食和低碳水化合物飲食在改善腸躁症方面更為有效。
什麼是腸躁症？
腸躁症（Irritable Bowel Syndrome，簡稱IBS）又稱大腸激躁症，屬於一種慢性的功能性腸道疾病，患者通常會反覆出現腸胃道症狀，包括腹痛、腹脹，以及排便習慣的改變，如便秘、腹瀉、或兩者交替出現，然而經過臨床檢查後，排除其他疾病的可能性，且未發現腸道結構或生化上的異常。
雖然腸躁症的確切病理機制仍不清楚，但目前的科學研究表明，發病機制可能涉及多種因素，包括胃腸道蠕動異常、內臟過度敏感、腸道通透性增加、免疫活化、腸道菌叢改變及腸腦軸功能失調等，基因遺傳、外部環境和心理壓力都是腸躁症的風險因子，常見引發腸躁症症狀發作或加重的原因包括腸胃炎、食物不耐、慢性壓力、憩室炎和手術等。
腸躁症患者為什麼要採用低FODMAP飲食？
目前臨床上腸躁症的第一線治療，會給予藥物治療以控制症狀，常見如止瀉藥、瀉藥或抗憂鬱藥等，同時建議調整飲食和生活型態，一般飲食建議包含規律用餐、避免進食速度過快，以及限制咖啡、茶、汽水、酒精和辛辣食物等，然而若患者經初步飲食調整，仍無法改善症狀，就會採用更加限制性的飲食方法，也就是「低FODMAP飲食」。
低FODMAP飲食又稱低腹敏飲食（Low fermentable oligosaccharides, disaccharides, monosaccharides, and polyols diet），限制用餐者攝取會發酵的寡糖、雙糖、單醣和多元醇類，例如果聚糖、半乳聚糖、乳糖、果糖和多元醇如山梨醇、甘露醇，以上這些短鏈碳水化合物在人類小腸中難以消化，不僅會增加腸道滲透壓，還會在腸道中被細菌快速發酵，進而引發或加重產氣、腹痛和腹瀉。
