綜上，當時的情況，就像是二戰後美國率聯軍與蘇聯會師柏林。這時候不論是當場刺殺史達林還是大舉進攻蘇聯，都顯得超級沒水準，很可能影響戰後的盟主地位。樊噲所謂「誅有功之人，此亡秦之續耳」正是在說這種顯而易見的國際道義。何況項劉倆人之前還在一起過（並沒有）。
對項羽而言，其共主地位尚不穩固，當務之急顯然是召開舊金山會議、建立聯合國，坐穩盟主寶座才是正理，絕不該貿然再挑起新的戰爭。因此，鴻門宴主要的歷史意義並不是未完成的雪山山莊殺人事件，而是確認「劉邦臣服項羽」，讓項羽能順利主導戰後會議，切蛋糕分封諸侯。只有在「先入咸陽」的大軍閥劉邦歸順之後，項羽才算把「滅秦聯合國」正式整合完畢。
西楚「霸王」與彭城之戰
然後就是項羽分封十八路諸侯、自立為西楚霸王，正式重建被秦消滅的封建秩序。
「霸王」這個詞十分中二，「霸王槍」、「街頭霸王」、「超人力霸王」、「海霸王」，已經成為表達煞氣的語助詞，但其實他原本的意思還是很嚴肅的。所謂「春秋五霸」並不只是說他們國力強盛，他們還有「代天子維護秩序」的責任。先秦「霸」、「伯」相通，有「長子」、「大哥」的意思，「稱霸」就是當諸侯的大葛格，大哥要保護、管教、照顧弟弟們，所謂「九合諸侯，一匡（正）天下」。所以弟弟被外族入侵了，哥哥要挺身而出；弟弟們打起來了，哥哥要主持正義；弟弟國內內亂，哥哥要去維護和平；相對的，弟弟也要聽哥哥的話，不然哥哥會海扁你，而且會帶著弟弟們一起海扁你。
項羽自封「西楚霸王」，正是要建立類似春秋時期的「霸政」秩序，十八路諸侯都是王，而項羽是王中的大葛格，可以號令天下，但也要負責保護大家。
我們要特別注意到，此戰之前，項羽只是一個軍功較高的副將，不要說號令天下，在楚國都不算前三號人物。他利用自身武勇奪取楚軍軍權、利用楚軍威名成為諸侯聯軍統帥、利用諸侯聯軍兵力號令天下，每一步其實都是以小博大的政治套利。按法理而言，再怎樣都輪不到項羽一個二十六歲小副將去分封天下，但他做到了，既是膽魄、更是政治精算。然而以小博大這種事，就是很容易翻車。項羽確實沒有能力保護他所分封的小弟。於是諸侯中實力較強、野心較大的，短短半年內就開始侵略周邊的弱國。
齊地田榮、趙地陳餘、秦地劉邦一下併吞了六七個諸侯國，項羽鎮壓不過來，這些人反而形成反楚聯軍，集結五十六萬大軍直撲西楚。項羽人在齊國鎮壓不在國內，反楚聯軍趁虛而入，聲勢浩蕩、旌旗蔽空，如入無人之境，一路打進楚都彭城。
但他們的敵人不是別人，而是戰神項羽。項羽親率三萬精兵趕回彭城，竟把五十六萬聯軍殺得血流成河，當場格殺十幾萬，逃跑推擠落水的又有十幾萬，濉河被屍體堵塞而斷流。那一天，諸侯又回想起了被巨人項羽支配的恐懼。楚軍一度包圍劉邦三圈，這時一陣怪風颳起，捲起沙石、吹翻樹木房屋，楚軍大亂，劉邦才僥倖逃脫。此即戰神項羽顛峰之作「彭城之戰」。
