長期以來，所有制度與產業都把結婚、組建家庭視為完全成年的唯一方式，並且賦予這件事絕對的價值，在這樣的社會中，我們很難想像出新的生活方式。或許也正因如此，若有人不遵循這條單一路徑，往往就會被認定為有某些缺陷或原因。
剛開始寫這本書時，一位二十多歲的不婚女性對我說的話似乎就是出於這樣的猜測。她說她對於「獨自生活」到老感到好奇，如果能將其出版成書那就太好了。
「我從來沒想過，中年以上的不婚女性會主動選擇不婚。」
我被她的這番話嚇到，問她為何會這樣想。她表示自己的猜想是，中年女性應該是因為能力很強而獨自生活，或是別無選擇。可能是為了成功而埋頭苦幹，靠努力收穫的財力與社會地位而不婚，或是因為某種缺陷而獨自生活。
社會上對於婚姻或家庭關係的疑問過於直接，所以我也時常被問為什麼會獨自生活。某天一位在工作上認識的人，在我都還沒回答前他就自問自答地說：「因為是潑辣女（不知道為何會有這種奇怪的說法）所以才跟工作結婚了啊。」當記者時在聚餐場合中有人問我為什麼不找另一半，並用天真的表情問：「不是啊，妳很正常啊，到底是怎麼了？」真的讓我很尷尬。
說什麼跟工作結婚？好貧乏的想像啊......記得以前在某小說家的作品中看過一個說法：若讓人一看就知道身分是警察還是記者，這種人是生活過得不好的人。我也這麼想，我確實喜歡工作，也的確一直都過著過勞的生活，但卻從未想過工作就是我的全部，除了工作以外什麼都不重要的人生，這種生活光想像就很可怕。
為何獨自生活呢？不知不覺間就變成這個樣子了。我的情況是，我對婚姻不再抱有浪漫的期待，談了幾次戀愛也沒有朝著再度進入婚姻制度的方向發展。我至少有能力自理，也知道我絕對需要獨自生活的時間與空間。雖然也有時候會內心動搖並產生危機意識，懷疑是否能這樣生活，但這不足以改變生活的優先順序。雖然我也知道有外界的憂慮和非難，有時甚至是敵意的目光，但對我來說這樣的生活很自然。
而我遇到的Aging Solo也跟我差不多，大多數的人都表示「不知不覺間」就成為不婚族了。這不代表我們是漫不經心，活著活著就成了這個樣子，而是不婚並非是一種賭上人生的重大決定或悲壯選擇，是在自身價值觀和生活的背景下，自然而然產生的結果。
雖然各自不婚的理由都不一樣，但若要選出共同點，那就是他們對生活與結婚的看法是相似的。他們認為結婚並非必須，而是一種選擇。我不認為必須有個法律上的伴侶，有些人即便有交往中的對象也選擇獨居;有些人覺得雖然有交往對象很好但沒有也沒關係；甚至有些人根本對此毫無興趣，或是會在其他關係上滿足自己對伴侶關係的期待。以前有很多情況是，因為不想讓自己活得跟媽媽一樣而決定不婚，但最後卻不得不結，然而現在的經濟與社會條件改變，這件事對於選擇不結婚的影響也很大。
作者介紹｜金熹暻
首爾大學人類學系畢業，曾擔任《東亞日報》（동아일보）記者、「Save the Children」權利宣導部長／事業本部長、文化體育觀光部部長助理、性別平等和家庭部副部長。從2023年開始，成爲江原大學文化人類學系客座教授，講授家人、親屬和媒體的故事。
本文經授權轉載自今周刊《SOLO女子圖鑑：獨活不獨行，自在變老的全方位指南》（原標題：當有人問起不婚的理由）
責任編輯／林俐
