棉條開始蓬勃發展，出現各式各樣的廠牌，大多給予消費者衛生、無感的印象，1970年代各廠紛紛推出香氛除臭的功能。不過許多消費者反映對香氛過敏，也引發了醫學研究，證實經血只有接觸空氣後才會產生異味。類似的研究源源不絕。同個時期，美國的女性主義團體也開始為月經平反，畢竟，全世界有一半人口、每個月都會發生一次的生理現象，為什麼需要躲躲藏藏或覺得羞恥呢？
1983年，美國第一位女性太空人莎莉萊德（Sally Ride）也把棉條帶上宇宙。當萊德為這「為期一周」的太空旅行做準備時，美國太空總署（NASA）的工程師卻問她：「帶100個棉條夠用嗎？」此時的棉條，已是新時代女性的象徵，但對男人來說仍舊是謎霧一團。
吸收力更強，卻引發意想不到的災難
1975年寶僑公司（P&G）研發的超強吸水材料，卻讓棉條受到更加嚴格的控管。這項新原料稱為「羧甲基纖維素」（Carboxymethyl Cellulose，簡稱CMC），是種可食用、吸水力驚人的合成纖維，放在棉條中間加強吸收力。
吸力超強的棉條廣受歡迎，對經血流量大的女性是一大福音，1980年中，市面上幾乎找不到任何一種棉條不含CMC或類似原料。可是日本卻警覺起來，禁止這種化學合成的棉條進口，美國國會也在1976年將棉條的定義由化妝品改為醫療器材。他們不知道的是，真正的災難才正要開始。
使用棉條會中毒？是它搞的鬼！
中毒性休克症候群（Toxic-shock syndrome，TSS），是種主要由金黃色葡萄球菌與A群溶血性鏈球菌引起的感染疾病，症狀包括發燒、嘔吐、腹瀉、皮疹甚至休克。單單1980年，美國就爆發超過800件因使用棉條而引發的TSS案例，包含38例死亡。
直到1989年，醫學研究才證實，因為新型棉條的超強吸收力，置入身體過久容易造成陰道黏膜乾裂，導致細菌進入血液循環系統引發TSS。30歲以下的年輕女性由於免疫系統尚未發展完全，比較容易受到感染。
幸好，後續研究顯示，約三分之一的人體內原本就有金黃色葡萄球菌，只有不到3%的女性帶有含毒的特殊菌株。即使正確使用下，TSS發生的機率非常低，但寶僑公司的暢銷產品仍然在1985年被迫下架。
「要是議員們有陰道」，法規更完善？
1989年底，美國食品與藥品管理局（FDA）要求所有廠商統一棉條規格，從6公克到15公克，分成量少、普通、量多與量極多型四種，以免消費者買到不適合的產品。同樣是1980年代，學者指出棉條內的羧甲基纖維素、聚脂纖維、人造絲等材料，會助長細菌孳生，迫使企業改為使用別的材料。但棉條包裝從未標示原料，人造絲至今還是靠得住（Kotex）棉條的材料之一（台灣未販售），其他廠商則是三緘其口。
