2019年8月，日本籍遊客鯨井先生攜妻兒赴屏東墾丁後壁湖進行潛水活動，卻因耳膜破裂導致平衡感失調而溺斃。事後，鯨井家屬向潛水業者提起訴訟，近日法院最終裁定林姓教練夫婦及其潛水公司須連帶賠償死者家屬2073萬4735元，創下台灣潛水意外事故的最高賠償紀錄。
天候不佳照潛水，耳膜破裂身亡
根據判決書內容，當時林姓教練與其妻子王姓女子帶領鯨井一家三口進行為期三天的水肺潛水課程。事發當天，海象不佳，恆春沿海陣風高達九級，浪高約2至3公尺，水中能見度極低。林教練夫妻在進行耳壓平衡訓練時已察覺鯨井有耳壓平衡問題，但仍允許其繼續下潛。
當鯨井潛至10米深處時，因耳壓無法平衡導致耳膜破裂，進一步造成內耳聽骨損壞及出血，鯨井在水中失去平衡感，最終因無法獲得即時救援而溺水身亡。經過一小時的搜尋後，救難人員終於將鯨井尋獲，但已無生命跡象。
刑事部分，高雄高分院認定林教練夫妻招攬鯨井一家至危險海域進行潛水，明知事發當日天候惡劣且鯨井有耳壓平衡困難，卻未能採取防範措施，因此依過失致死罪分別判處林教練8個月、王姓妻子6個月有期徒刑，並准予易科罰金，全案已於最高法院定讞。
民事賠償部分，法院考量鯨井家屬因突如其來的至親喪失而承受巨大精神痛苦，並認定教練夫妻及潛水公司未妥善履行注意義務，審酌扶養費、慰撫金、懲罰性賠償金；認夫妻倆應賠償共2073萬4735元，逾此部分非有理由，應予駁回，可上訴。
專家意見：潛水安全須重視耳壓平衡與天候評估
對於此案，台灣自由潛水發展協會秘書長吳秉宥指出，潛水教練應對天候狀況及學員身體狀態進行嚴格評估，並適時中止活動，避免發生意外。他強調，耳壓平衡是潛水過程中的關鍵環節，教練有責任監控學員的狀況，並採取必要措施。
業內人士也表示，目前潛水業者多數會為參加活動的遊客投保意外險，並要求簽署健康聲明與風險告知書。然而，保險僅能減輕經濟損失，無法取代教練對學員安全的責任。
這起悲劇不僅讓人對潛水安全再度關注，也引發業界對於潛水教練專業能力與安全管理的檢討，未來相關規範或許會因此更加嚴格，以避免類似事故重演。
