又有一個美國聯邦州廢止了死刑:華盛頓州最高法院宣布死刑違背憲法,而法官陳述的理由引人深思。
位於美國西北部的華盛頓州最高法院宣布死刑違反憲法,該州最高法院的一份公告稱,法官認為,死刑判決有專制和隨意性,並帶有種族歧視的烙印。華盛頓州現有的死刑判決將轉為終身監禁。該州已多年沒有執行死刑。
美國的死刑執行數量總體在下降。多個聯邦州已廢除死刑或不再執行死刑。據死刑信息中心(Death Penalty Information Center)公布的數字,美國50個州裡,20個州(包括華盛頓州)已不存在死刑。執行死刑的數量已從1999年的98例減少到去年的23例。
本周三,田納西州當局原計劃的一項死刑執行被法院叫停。一家上訴法院周三晚作出裁決,定於周四在納什維爾市(Nashville)對一名謀殺犯的死刑暫不得執行。
死刑犯人——63歲的扎戈爾斯基(Edmund Zagorski)的辯護律師提出上訴,要求對1984年作出的這一判決重新審核。律師稱,其當事人在審理之初沒有得到應有的法律協助。在一起涉毒案件中,扎戈爾斯基被控謀殺兩名男子。
此外他的律師還要求用電椅,而非以田納西司法當局計劃的注射毒針的方式執行死刑。理由是,電椅執行的話,犯人臨終前所受痛苦較短暫。自1999年起,田納西州的死刑犯人有權在兩種行刑方式中做出選擇。
美國的各聯邦州自行決定是否以及如何執行死刑。在某些特定情況下,聯邦當局也有權作出死刑判決。據悉,特朗普政府正在考慮擴大這一權限的範圍。
文/葉宣、凝煉
原文經授權轉載自德國之聲(原標題:美國「廢死」又下一城 華盛頓州告別極刑))
責任編輯/陳秉弘