英文叫做Wagyu或者Wagu的和牛最近這幾年非常的夯，成為生魚片和握壽司之外的另一種知名日本珍饈美食。
位於日本首都東京南方大約要2000公里的石垣島，號稱是日本和牛的原鄉，當地的牛是日本品種最好的肉牛。
當地的餐館說，日本各地的黑毛和牛絕大多數是石垣島的牛犢養成的，石垣島因為當地地處亞熱帶、草料豐富，因此肉質風味特佳。
石垣島的機場就有特設專櫃，出售石垣島牛肉，甚至可以提供日本國內付費宅配（送貨到府）的服務。
不過在這裏要提醒大家，日本因為前幾年出現狂牛症，因此有些國家或者地區禁止日本產的和牛進口，如果想要帶回家的話，恐怕有些困難。
「和牛首選」
在石垣島，以石垣島和牛燒烤作為招牌的餐館比比皆是，直接在當地以石垣島牛肉獻祭自己的五臟廟一點都不困難。
餐館的廚師說，石垣島牛肉油花分佈均勻，肉質軟嫩，最適合用來做日式燒烤。
他們表示，只要把肉片在火上短短烤上半分鐘、然後翻面再烤個15秒就大功告成，最忌過熟，肉質會變得老，可惜了在日本國內頗負盛名的石垣島牛肉。
廚師建議說，烤好的肉蘸一點每家餐館所謂配方保密的醬料，然後用蔬菜包起來吃，層次感豐富、更添美味。
石垣島牛肉當中的極品是「美崎牛」（Misaki），來自當地的美崎町，肉質比一般的石垣島牛肉更勝一籌。
如果膽子大一點，還可以試試日本人稱為「荷爾蒙」的和牛大腸以及生牛肉炙壽司。
由於當地的牛肉是經過認證的，因此不必擔心吃到「山寨版」的石垣島牛肉，大部分料理的方式是自己在桌子上燒烤，所以烤壞了，也只能怪自己，不過許多餐館的服務人員只要有空，還是非常樂意為客人代為動手的。
其他玩樂
當然只為吃牛肉而去石垣島，肯定是理由不足的。負責推廣當地觀光旅遊的八重山觀光協會人員介紹說，石垣島可以「從白玩到黑」、「從水玩到地」、「從裡玩到外」。
這是說，石垣島白天可以爬山看鐘乳石山洞，也可以在當地的沙灘玩水，可以到附近的西表島遊玩，也可以直接在當地享受日本本土少見的燦爛陽光，晚上還可以看螢火蟲。
這個日本八重山群島中最大的島嶼，最近才整修了機場，與那霸、東京、大阪、名古屋等日本的主要大城市都開通直達航線，到了夏季偶爾也有來自台灣的包機。
海上還有從台灣出發的定期豪華郵輪，據稱未來還希望出現往來台灣與石垣島的定期渡輪。
島上的旅遊設施相當完備，從五星級的酒店到一般的民宿都有，豐儉由人。
石垣島除了自動提款機相當普及，信用卡的使用也很普遍。另外，交通方面，公共汽車（公交車）也提供每日不計次數和里程的票卡。
想要自己開車的朋友也可以在當地租車。不過，要租車的話，建議事先在網上預訂，並且詳細了解有關保險、所需證件等等的規定。
雖說當地地處亞熱帶，不過有意前往的遊客行前最好還是查一下當地的天氣，決定是否要加帶一些薄夾克、外套之類的衣服。
接下來或許就是練幾句必用的日語，就可以造訪這個日本南國的大門口--石垣島、享受陽光、沙灘、還有那個「會在口中化開」的石垣島和牛肉了。
（撰稿：BBC英倫網 威克實地報導／責編：顧垠）
