「第一次吃螃蟹的人是很可佩服的，不是勇士誰敢去吃它呢？」魯迅說這話是1932年，比他早些年，夏目漱石的《我是貓》裡主人公苦沙彌先生收到幾封信，上面就寫道：「第一個吃起海鼠來的人，其膽力可敬，第一個食河豚的漢子，其勇氣可嘉。吃海鼠的是親鸞再世，食河豚的是日蓮分身。」夏目漱石在筆記中是這樣寫的：「吃起海鼠來的人必須相當有勇氣和膽力，起碼像親鸞上人或日蓮上人那般剛毅。比最先吃河豚的人更了不起。」關於這部小說，夏目漱石在上篇自序中自我批評：「沒有主旨，沒有結構，文章像頭尾分不清的海鼠，哪怕就此一卷收場也完全無妨。」這個比喻，「頭尾分不清的海鼠」，取自江戶時代的俳人向井去來的俳句。夏目漱石也寫過幾首詠海鼠的俳句，且愛用海鼠打比方，例如小說《礦工》裡的「像海鼠一樣爬行」。更有意思的是長女出生，他吟道：平平安安生下像海鼠一樣的孩子。莫非緣於「海鼠」的發音與「子」相同，但不管怎麼說，孩子像海鼠，這個想像真有點匪夷所思。海鼠的模樣終歸不算雅，和歌幾乎不涉筆。
椎名誠是作家，他喜愛海鼠，或許是由於他的名字裡含有海鼠的另一種發音。寫了一本《海參》，自稱是第一本寫海參的小說。一說到海參，那就肯定是中國故事了，他寫的是香港。據神戶海關統計，北京奧運會之前的2007年是日本出口乾燥海參的巔峰，為350噸，2013年下降170噸，其中香港161噸，大陸才6噸，原來海參貿易歷來由香港轉口大陸。
大約清康熙年間日本開始向中國出口海參。德川家執掌政權後輸出金銀，並當作通貨從中國購買生絲、絲織品。1711年有「唐船」（中國船）54艘駛入唯一的貿易口岸長崎，滿載來綾羅綢緞，令武士和女人們狂喜，但金銀自不免外流。金銀不足了，代之以銅。銅錢又不足，天無絕人之路，代之以海產品，尤其是「俵物」。「俵」就是草袋子，用來裝米裝炭，我小時城裡常見，近年消失了。乾燥的海參、鮑魚以及魚翅也用它裝，叫俵物。三種俵物以海參為首。海參作為新的出口品，以鎖國政策壟斷了出口貿易的德川政府督勵生產。1744年輸出中國的海參總量達190噸。海參攸關幕府的死活，但到底強化了統治，還是垂死掙扎，終於走向明治維新，這是個日本史議題。
日本產海參，他們卻很少吃。江戶時代還有些吃法，現今也就是用醋等佐料涼拌（海鼠）下酒，嚼來有點硬。中國人一吃就吃出名堂，吃出了文化。吳偉業詠海參：預使井湯洗，遲才入鼎鐺。禁猶寬北海，饌可佐南烹。莫辨蟲魚族，休疑草木名。但將滋味補，勿藥養餘生。
