我們的「尿」除了灌溉小花小草，還有什麼功用？南非開普敦大學的科學家們，近期開發了一項與「尿」有關的新技術，運用這些被人避之唯恐不及的液體，成功打造出堅硬厚實的磚塊，副產品還可以當肥料，可謂好處多多。
磚塊是怎麼來的？在普遍的認知裡，大多是以窯火高溫鍛燒製成，不過，以尿液打造的磚塊，卻是在「常溫」下製作的。科學家解釋，這種「生化磚塊」的製造方法，其實與貝殼形成的原理無異。
根據開普敦大學的新聞稿，科學家們在作為磚塊素材的沙子裡，加入可分泌「尿素酶」的細菌，尿素酶會分解尿液中的尿素，並在複雜的化學反應過程中產生碳酸鈣，這能將沙子固定成任何想要的形狀，當然包括方方正正的磚塊。
用沙子製成的磚塊，或許會讓人有不好的印象，懷疑其可靠程度。科學家提到，生化磚塊的強度，取決於細菌作用的時間，只要有足夠時間，製作出比石灰岩更牢固的磚塊也不成問題。
另外，生化磚塊製作過程還能順帶產生環保肥料。科學家指出，尿液可說是一種「液態黃金」，當然不是指顏色，而是其價值。尿液佔生活污水不到 1%，卻含有其中 80% 氮、56% 磷、63% 鉀，這些化學元素，全是商業肥料的重要成份。
在科學家的設想中，收集來的尿液首先會被用於製造肥料，接著再以剩餘液體製造生化磚塊。由於製造磚塊只須尿液中的碳酸根（CO32-）與鈣，殘留部份會再次用於製造另一種肥料，百分百利用尿液，達成零浪費。
雖然實用前尚有種種問題需要克服，例如尿液該如何回收、社會能否接受等等，但科學家們仍十分看好生化磚塊的發展，他們認為這種製造永續建築材料的技術，將為人們看待廢物利用與回收的想法，開創典範轉移。
文／陳建鈞
本文、圖經授權轉載自智慧機器人網（原標題：建築材料新革命！科學家成功以「尿液」打造磚塊 副產品還能當肥料）
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