酸、軟、滑，加上蒜香辣味
記得那天，公公興沖沖拿出一盆朋友分給他的綠色盆栽，用客家腔國語告訴我：「這是Chin baung yeh，酸菜葉，仰光很好種，台灣不容易活啊！很好吃，欽文（先生名）他們兄弟從小就很喜歡。」他殷勤照顧，陽台上搬進搬出，注意澆水和日曬，終於在一天傍晚，公公剪下一大把嫩葉，莖頭暗紅，葉片形狀像楓葉但三掌更細長。公公說這葉可炒可煮，有些人習慣先燙過，但他通常直接入鍋。
那晚公公教我兩道酸菜葉料理，先用蒜末和洋蔥末爆香，放點蝦米一起炒，然後放入粗切後的酸菜葉同炒，油多放一點，更別忘記辣椒，「緬甸人會放蝦醬炒，我們放不放都可以。」公公是虔誠一貫教信徒，茹素多年，他自己吃的話當然不放蝦米和蝦醬，但為孩子做料理時則酌量放點增香。他又說，先生幾兄弟更喜歡吃酸菜魚湯，一樣是先炒香，之後加水煮滾，放入吳郭魚慢煮個二十分鐘。
該怎麼形容那味道呢？炒煮過的酸菜葉釋放出黏稠汁液，酸、軟、滑，加上蒜香、辣味，一入口馬上要配上白飯。先生下班回家，看到久違的緬甸酸菜魚湯，眼睛發亮，真是他喜歡的童年滋味。可這葉子果然不易活，印象中不到一年就死了。某天公公又很高興告訴我：「菜市場有人在賣了，一大把二十元，我們以後不必再自己種了。」他笑得眼睛都瞇起來了。
重返僑居地嘗褐黑酸菜葉
今年農曆春節期間，先生決定在離開緬甸五十三年後重回僑居地，包括我們全家四人、二嫂和兩個孩子、大哥則自澳洲飛去會合。一行十人自仰光飛到密支那、曼德勒、蒲干、茵來湖，探訪他們的出生地、故居、就讀過的天主教華校，當然更沒有忘記去吃道地緬甸菜。不像台灣餐廳現點現做，傳統緬甸餐廳是將一道道菜餚事先做好一大盤，客人點好菜後分裝在一個個迷你小缽小碟上桌，每人面前擺一盤白飯，大家圍著矮桌盤腿而坐分食。果然，從咖哩牛肉、薑黃豬肉、咖哩魚，每一道菜餚都又油又鹹又酸又辣，我指著那一道加上酸筍絲一起炒的褐黑色酸菜葉，對孩子們說：「你們一定要嘗嘗這是公公和二伯以前最愛吃的。」
不久前才知道，Chin baung yeh其實有中文名，是做蜜餞和茶飲的洛神花之葉。
＊作者曾任天下文化執行副總編輯、時報出版第一編輯部總編輯。本文原刋《新新聞》1652期，授權轉載。
