街頭藝人表演的品質端看演出內容，以及與空間、觀眾的對話，其表演是否「吸引人群目光」、與觀眾有無互動，它與空間的關係未必與觀眾人數多寡有關，也不宜量化，重要的是能否凸顯空間的文化意義。以前我在北藝大時，曾由傳統音樂系畢業校友與在學學生組成一個南北管樂團，為了累積表演實力，團員必須於固定時間內在校園的「街頭」──藝大咖啡旁荷花池畔的水舞台排演，不管有沒有人觀賞，水舞台持續有傳統樂音的呈現，練習視同表演的一種部分，彈奏器樂的人與搖晃的柳條、波動的水紋相互輝映，為校園創造更大的空間價值。
無論在國內、在國外，我都喜歡街頭有藝人表演，也會隨手賞個零錢，感謝他們為城市營造文化焦點，讓匆忙、機械的生活空間有更多的趣味。印象最深刻的是巴黎地鐵（Métro）裡江湖藝人的表演，有拉小提琴的、演木偶戲的、演默劇的，彈吉他的，有些順便兜售其製作的CD。他們面前有個可以放紙鈔、銅幣的小容器或把帽子反放，有人匆忙經過，或邊走邊丟個零錢，或駐足聆聽一會。較動態的是藝人在行進的車廂裡作小段的表演，然後拿個銅罐從乘客前走過，一個車廂穿過一個車廂，有人給錢，有人不給錢。車上的人未必都喜歡藝人在密閉空間的表演，但也極少有乘客怒罵藝人的情形。
街頭藝人的表演是城市景觀的一部分，也是藝術交流的平台，許多國外城市的藝術節常吸引外地的街頭藝人湧入，帶來各式各樣的表演。亞維儂、愛丁堡藝術節之所以遠近馳名，有一部分是因為來自國內外的街頭藝人共襄盛舉。從功能性來看，如果把室內、戶外劇場正式表演的藝人或團體視為有戰鬥力的正規部隊，散落各處的街頭藝人就如同看起來鬆散的游擊隊，正規部隊有精良的武器與殺傷力，游擊隊也有它的靈活性與戰鬥力。
與歐美國家相較，台灣屬於海島國家，幅地不大、多雨的氣候基本上不適合街頭表演，相對地，歐美氣候穩定，避開風雪的冬季，春夏秋皆適合戶外表演，國與國、城市與城市的流動頻繁，藝人也有較佳的存活條件。
有才藝的人在公共空間做機動式定點表演，應該受到政府與民眾的尊敬，因為他們取悅觀眾，讓城市、空間更有律動感，並顯露底層文化的生命力與包容性，他們的收入不豐，卻能帶給觀眾不經意「野生」的快樂。
台灣政府部門對於街頭藝人較少從「文化」角度正視，多採「防弊」的管理導向，如同處理流動攤販，害怕表演者佔用空間、妨礙通道、搶地盤、噪音……等等問題。各市縣政府都建立一套自己的審查機制，審查通過就發給演出許可證。其實，街頭藝人的創意不遜劇院內的藝術家，他們的創意要如何審查？難怪有人認為新北市的審查方式是回到戒嚴時期，也有人說「街頭藝人考照比考律師還難」。
管很大的新北市或其他市縣更應瞭解，街頭藝人如果不能吸引觀眾目光，或與觀眾產生良好互動，自然乏人問津，無法在街頭混一口飯吃，政府只要做好基本的資格審查，明令刀槍或危險物品的管制辦法即可，街頭藝人的表演功力如何，自有觀眾與市場機制。若是為保障街頭藝人生活或公共空間的安全性，可多設立專門表演空間，採登記制，表演者登記基本資料便可作表演。
＊作者為台北藝術大學教授
