不曉得有沒有人思考過「學」這個字是怎麼創造出來的？根據傳統文字學的分析，學的組字元件有「臼」、「爻」、「冖」和「子」。它們看起來跟學習好像沒什關聯嘛，為什麼是這些元件呢？是什麼因素讓它們結合在一起的呢？
人類文明是由上一代的發明傳授給下一代而累積下來的。我們的發明全部都建立在前人已有的基礎上，沒有什麼事是可以憑空創造。前人的智慧要傳遞，所以「學」習就非常重要。
什麼時候華夏文明覺得需要一個字來描述學習這件事呢？「學」字誕生的時間，出乎意料地比我們想像的要早。在甲骨文時代商朝人就知道「學」習的重要了。商朝人是怎樣用一個字表達學習的意義的呢？
學的甲骨文，最早只有一組「爻」代表，慢慢地，有時候加上一間屋子，有時候再加上一雙手。這個概念像堆積木一樣，越來越完整；起先只有教具（爻），後來有了教室（冖），再後來老師手把手帶著示範（臼）；到了西周的金文，周人補上了受教的兒童（子）——這樣終於完成整個學習受教的過程……等等，這事還沒完。
周人發現上課求學可不是輕鬆愉快的事，學生不用功怎麼辦呢？答案是嚴加督促啊。最現成的督促方式是什麼呢？不打不成器啊。於是拿著教鞭的手（攴）出現了（見上圖中排左一）。這個字就是說文解字上面說的「斆」（左學右攵）字，現在我們寫的「學」字是小篆版，省略了手拿教鞭的字形。
所以一個學字集合了多少事呢？爻（課程）、冖（教室）、臼（老師）、子（學生），和攵（教鞭）。底下補充說明一下：
爻（音搖）的意義許多學者看法不同，從魚網、斑駁到卜卦的蓍草都有人主張，但無論是哪一種，那東西一定是手拿著，需要處理的複雜事務，需要老師帶著學生教著做的學問或技術。所以爻毫無疑問是代表一種需要學習的課程。
冖（音密）本來應該是寶蓋頭宀（音棉），意義是有頂的屋宇，只不過在文字「隸變」的過程中，把頭上的那一點給省略了（隸變是指古文字演化轉變成隸書的過程中，許多字的筆畫發生劇烈的改變，筆畫更平直便於書寫，但也因此跟古文字大不相同）。於是在學字裡，宀寫成了冖。但它的原意是房屋則是不變的。
商朝人不只有教室，而且可以肯定甚至已經有了學校。卜辭中出現過「作學」的任務，也出現過「大學」這樣的場所。孟子滕文公篇說：「夏曰校，殷曰序，學則三代共之，皆所以明人倫也。」卜辭中沒看到序字，但卻出現了「大學」，如果照《禮記》鄭玄注所言：「小學、大學，殷之制也。」那麼商朝有統一教學的學校制度是毫無疑問的了。
因為過去沒有卜辭的證據，鄭玄的說法只能算是單方面的主張，現在卜辭竟然出現了跟鄭玄一模一樣的用字，這種情況純屬巧合的機率太低了，顯然鄭玄應該是有所本，而卜辭證實了鄭玄的說法。
臼（音ㄐㄩˊ）部件正確的寫法，底下一橫不是連續的直線，中間應該切斷。我們對照上面的甲骨文就可以發現，這個部件是從兩隻手演化過來的。漢字裡面同樣使用臼部件的，還有「興」、「與」、「舉」等，這三字其實上下都各有四隻手，造字的原意都跟協力舉起物品有關。
至於代表教鞭的「攵」字，我以前寫過「一個部首的身世：攵」，可參。
學習體系是一個文明興盛與否的關鍵，漢字裡光是一個學字，就藏了這麼多學問，真是太驚人了。
