這天一早我出門騎車，沿著河濱，騎著騎著，忽然看見半輪弦月高掛在半空中，光天化日，日正當中，我得承認，這景象對我非常罕見。人生的每個早上，前一半在學校苦讀，後一半在公司上班，難得有什麼閒暇可以一早接近大自然，看見這種景象。
這本是自然界運行的規律，每個月都會發生。每個農曆月的下旬，月亮的出現時間，逐日會從滿月日的黃昏時刻，推遲到午夜；月出推遲，月沒時間就會順延到第二天早上，這就是我在河濱看見的日月同時在天的景象。
但我太少見多怪，不由得拍了一張照片在臉書上感嘆說，月亮有一些時間不屬於夜晚，古人好像沒有對這種現象表達過困惑啊？
還好有高手回應說，有啊，「朝」。一句話解我疑惑。古人不但認得這個日月同見的天文景象，而且還專門為此造了一個字呢。
朝（音招）的字形演變如下：
一個太陽，一個月亮，同時出現在草叢中。這個字在甲骨文的更早期，還有完全沒有草的字形，起初常常讓人跟「明」字混淆，于省吾根據卜辭文例認為那些字其實都是「朝」，朝夕的朝。顯然商朝人也有這個困擾，所以後期甲骨文的字形就會在日月周邊再加上草叢。只不過有時候是兩枝草，有時候是四枝草。
但這個字在「隸定」史上可不是那麼一望即知的（隸定是古文字學術語，意思是把一個古文字改定為隸書字，基本上就是「辨別這個字是哪個字」的意思）。
最早羅振玉就已經說這個字是「朝」：「日已出茻（音莽）中，而月猶未沒，是朝也。」而金文裡這個字最常把月字邊寫成水字邊，那已經變成潮汐的「潮」了。
商承祚和郭沫若則認為這個字不是朝，而是「萌」。郭沫若說，羅振玉的說法描述了下弦月的現象（見本文開頭的照片），但日月同見不只下弦月才會出現，上弦月時期也會出現，那這個字豈不是既要指早上，也要指晚上了嗎？
唐蘭則直接拿出卜辭裡的文例，有朝、昏對舉，朝、暮對舉的例子，證明這個「日月出茻中」的字形必然是個時間指示用字，「朝字不當讀為萌無疑也」。
朝字本來指早上，但因為日月同見，所以引申出朝見、朝拜的意義。字裡面有朝的「廟」字，就是用這個意義組成的。上古的廟指的是宗廟，祭拜祖先的地方，後來才慢慢引申出所有其他神明都可以蓋廟祭祀了。
順便補充一下「潮」「汐」這兩個字。現代語詞裡面潮汐混合不分，大家都忘了，潮字從朝，汐字從夕，在古文裡，潮是日間的海潮，汐是晚上的海潮，這兩個字是有時間差的。
＊作者為專欄作家
