新的一年是猴年，甲骨文裡面十二生肖字幾乎都全了，連想像的龍都早已出現，就是「猴」字找不到。還好王國維在他的名篇＜殷卜辭中所見先公先王考＞就已經指出甲骨文裡有一個先祖的名字，畫的是一隻猴子，這個字是「夒」（音鐃，二聲 náoㄋㄠˊ）。
（從香港中文大學的漢語多功能字庫，「甲骨部件表」裡面有一個分類是「動物植物」部件，也可以查到「夒」字，畫的就是一隻猴子的模樣。）
如何從一隻猴子造型斷定它就是「夒」呢？根據《說文》的說法：
「夒，貪獸也。一曰母猴，似人。从頁，巳、止、夊，其手、足。」
因為它像猴子，有頭（頁就是頭，你仔細看「頭」這個字就包含了頁），又有巳、止、夊三個組字元件代表手和腳。我們把這個字從甲骨到金文到小篆的演變排列一下，就可以清楚看出演化的痕跡：
夒在王國維時代就已經辨認出來，不但認出來，由於卜辭尊稱夒是「高祖夒」，這在先公的稱號裡是非常隆重的，只有高祖王亥（商的重要先公）和建國的成湯會叫做高祖 （高祖乙），所以夒必定是史有可考的王才對，王國維說「以聲類求之，蓋即帝嚳也」。帝嚳是史記所稱五帝之一，傳說中黃帝的曾孫。
這個字歷來爭議很多，有說是夔（唐蘭），是狻（商承祚），是夏（陳夢家），是憂（金祖同），不過目前學界的看法都認為這些主張，論點不夠堅強，還是以王國維早年的釋定更可靠一些。
甲骨文中此字還有更接近猴子的造型，姚孝遂隸定為「猱」 ，後代的字書多半說夒、猱是古今字，古字為夒，今字為猱。
姚孝遂說這兩種字形在甲骨文中是有區隔的 ，作為先公名稱的時候，畫的單腳像人一樣直立，而作為野獸名稱的時候，腳是彎曲的（如下）。
南港中研院藏有一片習刻甲骨，上面就有這個字，可以看到刻工運刀的功力，相當乾淨俐落。這不曉得要練多久才能刻畫得那樣簡潔，又那樣的生動逼真。真是非常了不起。
＊作者為專欄作家。
