許多人會在將食物餵給寶寶前，先嚼一嚼，主要是為了將食物軟化並降低寶寶被噎到的風險。在奈及利亞餵寶寶的食物，有八成都先被嚼過，在美國有七分之一的照顧者表示他們有先嚼過食物，其中大部分是非裔美國人。
在寶寶滿6個月後，純母乳已經無法滿足營養需求，但他們也還沒有辦法吃成人的食物，大約得等到2歲左右長好牙才行。這樣就有好長一段時間得混合、切碎、壓泥，或是把食物搗爛給寶寶吃。又或者，你可以先嚼一嚼。
這樣做對微生物群系沒什麼不好。事實上，預先嚼過的食物能協助增強寶寶的免疫系統。首先，預先咀嚼啟動了消化歷程，減低食物成分引起孩童過敏反應的可能性。許多食物引起的過敏，是由於免疫系統對食物中未消化的蛋白質有了反應。再者，這樣做會將複雜的微生物從你口中帶入食物裡，可能刺激孩子的免疫系統。然而，這些只是推斷，沒有科學證據直接證實，預先咀嚼過的食物在免疫上的優勢。
萬一你患有某種口腔疾病，像是牙齦長瘡或出血、口潰瘍，或其他感染，那當然不該先咀嚼食物再餵給孩子。請善用你的常識判斷。
作者介紹｜傑克•紀伯特、羅布•奈特、珊卓拉•布萊克斯里
傑克 • 紀伯特博士：美國芝加哥大學外科教授、微生物研究所所長。
羅布 • 奈特博士：美國加州大學聖地牙哥分校兒科教授暨計算機科學與工程教授。擔任微生物群系創新中心主持人、地球微生物群系計畫與美國腸道計畫共同主持人。
珊卓拉•布萊克斯里：擔任《紐約時報》醫藥記者45年以上，贏得許多新聞獎。
本文經授權轉載自遠流《髒養：美國頂尖科學家談細菌對寶寶免疫力的益處，從孕前起的105個育兒Q&A》
責任編輯/陳憶慈
