南非中小學2019年新學年將於1月9日開學，許多父母精打細算已經開始著手為子女購買制服與文具用品，若有餘錢再談耶誕節購物和外出度假。
南非新聞網站「星報」（The Star）今天引述一名母親姆欣姆忽魯（Thokoza Mthimkhulu）表示，她很興奮兒子2019年即將入學成為新生，現在提前採購制服與文具用品，不但可以避開1月初店家大排長龍現象，也可避免可能發生制服尺碼不全的窘況。
她說：「有些父母會在耶誕節花大錢採購奢侈的衣物與鞋子，等到1月份開學卻沒錢為孩子買制服。但是我不擔心，因為已經為兒子買齊全了。所以，我可以開始考慮如何安排假期了。」
南非統計局（Statistics South Africa）最新生活狀況調查報告顯示，一個家庭每年教育支出僅占總支出的2.45%。報導指出，部分父母們一反常態，不再冒險把錢花在耶誕購物與外出度假上，因為新年假期過完後的1月初至月底發薪前，是沒有任何收入支付子女開學的種種費用。
南非學年制度採1至12月份。2009年起教育部細分基礎教育部（Department of Basic Eduction，DBE ）以及高等教育部（Department of Higher Educationand Training，DHET）。學童5歲入學就讀學前班，6歲正式進入小一班直到國二讀完，再進入中學從國三開始直到高三畢業。
一般公立小學的學生必須自行負擔制服、文具用品與部分學費。政府補助部分學校營運費用，包括課本、教材與行政費用等，但補助金額多寡主要取決於學校所在社區的貧困程度、失業率以及社區居民受教育的比率。愈窮困區域補助愈多，反之，愈少。因此較富裕社區的學校必須自籌資金維持教育水準，由於資金較充裕，逐漸形成教育水準高於相對貧窮地區的學校。
報導引述另名母親西索爾（Thembi Sithole）表示，經濟情勢不佳，汽油漲價導致一切物價上揚。更糟糕的是她的公司今年沒有發放年終獎金。她說：「然而，在我的家庭開銷中，孩子的教育費還是排第一。」她接著表示，雖然每逢耶誕節為全家採買新衣是傳統習俗，但今年手頭不寬裕，必須量力而為。
責任編輯／林安儒
