教育是一個國家最重要的事情,但是各國的教育要從哪裡觀察?學生的成績?識字率?還是國民教育的普及率?別太嚴肅了,英國攝影師Julian Germain拍下世界各地學生在教室的樣子,從這些照片中,你可以看見各國的生活水平、文化差異以及辦學態度的不同。
從2004年開始,他花了八年的時間走訪世界各地共十九個國家,拍下總共十九個國家的教室的側寫集結為攝影作品《教室肖像》(Classroom Portraits)。
這項計畫一開始的原因非常單純,Julian的女兒剛開始上學,身為爸爸當然想為女兒紀錄她成長的過程,但拍著拍著,也勾起自己過去求學的記憶,接著他決定要尋訪世界各國,記錄不同國家的求學回憶。
Julian從女兒學校所在的英國北部開始,足跡遍及歐洲、亞洲、南美洲以及中東地區等,共十九個國家。每當他到一國家,就會問當地的民眾:「這邊哪裡有老師?」、「我可以去你們的學校看一看嗎?」,所以在他的照片中,有幼稚園到高中等各種年級的教室肖像。
Julian也說,他希望拍下整間教室,也希望照片中有每個學生清晰的面孔與表情,所以將相機的角度調整到與學生平視。他向課堂上的老師借用下課前的十五分鐘,架好相機、喀擦一聲,就記錄下各國不同的教育文化。
他認為,教室肖像之所以迷人,是因為在制服、動作、學生的表情中,可以看到每間學校不同的風格與個性。像是這張在俄羅斯一家幼稚園拍攝的照片,學生個個像洋娃娃般金髮碧眼,眼神直直的看著鏡頭,讓人想到俄國人自信、堅毅的性格。
而Julian也曾在台灣落腳,在瑞芳國中的附設幼稚園拍攝這張照片,小朋友都穿著可愛的圍兜兜上美術課,後面有小房子、溜滑梯,也有小狗陪伴,與其坐在封閉的教室內,將教學環境移到室外,更讓小朋友覺得開心。
這張則是在衣索比亞的甘貝拉小學拍下的照片,灰暗的環境中擠了六十多個人,甚至桌椅不敷使用,有三分之一的學生需要站著上課,從這張照片中,就可以知道衣索比亞教育資源的匱乏。
除了設備與人數之外,照片中還也非常多細節可以觀察,看看學生臉上的表情、教室的色調、身上的制服、環境的佈置。也許是因為Julian來自英國,在豐衣足食的社會中成長,也擁有好的學習環境以及重視教育的官方,所以當他來到其他國家,看見缺乏燈光、課桌椅只有寥寥可數的教室,設備彷彿還停留在90年代般老舊,放眼望去四五十人都擠在昏暗的空間上課,這另他感到心疼不已,「我想,這就是政府怠忽職責的後果!」
即使教室中沒有大人的身影,大人依然滲透在每張照片之中,不論是環境還是學生的性格塑造,都是家庭教育與國民教育相互影響的結果,因此作爲一個大人,Julian認為「我們對世界上那些還在成長、接受教育的孩子們都有責任。」