日本名作家三島由紀夫有一本著名小說《愛的饑渴》，描述女主角悅子成為「未亡人」後，跟同住的公公彌吉發生曖昧不明的肉體關係。中國歷史上，翁媳亂來的最有名例子，是唐玄宗（公元六八五年－七六二年）與楊貴妃。
唐朝是一個性開放朝代，人倫之間的關係不若後來宋明時代那樣嚴守分際，統治階級尤甚。當然，這除了唐朝開國者有異族血統之外，最重要的原因，還是跟統治階級不受拘束，「誰能奈我何」有關。
唐朝有多亂呢？首先，「玄武門之變」後，唐太宗李世民「接收」了弟弟李元吉的妃子楊妃。唐太宗駕崩後，兒子高宗李治又「接收」了老爸的嬪妃武則天。武則天執政後，女兒太平公主把自己試用過的男寵，「嚴選推薦」給老媽享用。接下來最讓世人非議的，就數唐玄宗李隆基強佔媳婦、硬把兒子李瑁的妃子納為自己的小老婆了；這個被公公看上的美麗獵物，就是大名鼎鼎的楊玉環（公元七一九年∼七五六年）。
玄宗因諡號「至道大聖大明孝皇帝」，所以又被稱為唐明皇。他是一個晚節不保的皇帝，執政前半段的「開元之治」，史家稱美。後半段的「天寶之治」卻十分糟糕，爆發著名的「安史之亂」重創唐朝國力，之後就再也沒有恢復過來，直到唐亡。
說來真奇怪，這唐朝李家好像天注定被武氏一族吃得死死的。玄宗有一個寵愛的妃子武惠妃，她也是武家的人（武則天是她的姑祖母），壽王李瑁正是武惠妃的兒子（玄宗第十八子）。武惠妃希望自己的兒子被立為太子，但當時太子卻是趙麗妃所生的李瑛。李瑛，和另外名兩位異母弟李瑤、李琚，因母親不得寵，難免有怨言。此事為武惠妃的女婿楊洄所悉，他把三位皇子的不滿語言及過失，告訴了武惠妃。
武惠妃向玄宗告狀，說太子陰結黨羽，要謀害她們母子，還辱罵皇上！玄宗大怒，有意廢太子。當時的名相張九齡，歷舉晉惠帝、隋文帝廢太子後的可怕後果，力諫太子不可廢，觸怒玄宗，張九齡被罷相（由李林甫取代），不過，太子被保住了。開元時期諸宰相當中，張九齡被認為是最正直的，他的被逐，對後來的政治風氣影響很大（再沒人敢犯顏直諫）。
但事情還沒完。開元二十五年（公元七三七年）四月，楊洄又在武惠妃授意下，誣告李瑛等三名王子謀反。玄宗去問李林甫，李林甫又學李世勣那一套，說：「這是陛下家務事，我們不宜置喙。」玄宗於是決定廢太子，並下令賜死三名皇子。然而，武惠妃並未因此獲得好結果，後來她經常夢到三人的冤魂半夜前來索命，同年十二月，就因病一命嗚乎。
武惠妃死後，唐玄宗鬱鬱寡歡，後來不知從哪裡聽說，壽王李瑁的妃子楊玉環長得很美。他在駙馬楊洄與太監高力士「引介」下，趁著到驪山溫泉宮出遊時，召見了楊玉環，果然一見就「哈」得不得了。
