行醫的人都知道，冬天，特別是北方嚴寒的冬天，是很多老人家熬不過去的關卡。那麼，北京的冬天又如何呢？翻開厚厚的皇家檔案，令人驚訝的是，清朝入關後的十位皇帝，不少就栽在這「關卡」上。
京師嚴冬，清帝殺手
順治帝死於順治十八年正月初七，同治帝死於同治十三年十二月初五，這兩位據考證均因患天花之類的傳染病而離世。康熙帝死於康熙六十一年十一月十三日，乾隆帝死於嘉慶四年正月初三，道光帝死於道光三十年正月十四日。這幾位都是年老病衰而亡的。宣統帝（溥儀，後來變身普通公民，定居北京，患有癌症）死於西元一九六七年十月十七日，也算是秋冬時節。光緒帝崩於光緒三十四年十月二十一日，相傳遭人以砒霜謀殺。至於雍正、嘉慶、咸豐（死時身在承德）則在夏天亡故。
為何多數清帝「選擇」在冬季龍馭上賓呢？他們死時的年齡、體質基礎和直接病因儘管差別很大，但有一點不容忽視的，就是北京冬季的惡劣天氣。
寒冷可引發血液濃度和黏稠度增高，所以在冬天，因心腦血管疾病而死亡的人數會增加。在低溫狀態下，血管收縮會造成血管阻力及血壓上升，使心臟負荷增加；而心臟冠狀動脈也會收縮，尤其在心血管已有粥樣硬化狹窄處，更易受冷而縮緊，造成血流不順暢，加劇心肌缺氧。寒冬又是肺炎等呼吸道疾病的好發季節，慢性支氣管炎患者更是苦不堪言，心肺互相影響，病情常會加重。不過，溫度嚴寒雖對心、肺、腦的疾病推波助瀾，但這並非北京的專利。
霧霾沉沉，自古有之
在冬春時節的京師助紂為虐的，還有霧霾殺手。
時下，北京霧霾幾乎天天雄踞媒體頭條，其實它不是「小鮮肉」，而是「老魔頭」了。其肆虐可追溯到元代。
《元史》記載：天曆二年（西元一三二九年）三月，「雨土，霾」，「天昏而難見日，路人皆掩面而行。」至元六年（西元一三四○年）臘月，「霧鎖大都，多日不見日光，都門隱於風霾間」，「風霾蔽都城數日，帝恐天神之怒，遣禮部焚香祭天，祈神靈驅風霾而散。」
這些風霾持續時間長而能見度很低。在當時，沒有任何方法可以緩解這種惡劣天氣，於是迷信的元順帝只好求助於上蒼了。此時的元帝國由於統治階層累積了極深的社會矛盾，國家動盪不安，已經有「黑雲壓城城欲摧」的跡象，又「配」上如此的天昏地暗，難怪惶恐的元朝皇帝擔心上天的眷顧已經不再了。
到了明代，「霾災」的記載逐漸增多。《明憲宗實錄》云：「今年（西元一四六八年）天氣寒慘，風霾陰翳……近一二日來，黃霧蔽日，晝夜不見星日。」成化十七年（西元一四八一年）四月，「連日狂風大作，塵霾蔽空。」成化二十一年（西元一四八五年），「正月丁末，京師陰霾蔽日。」「三日後陰霾又起，五日不散，致漕運舒緩，京師官倉存米告急。」弘治十年（西元一四九七年），「西直門外霾塵積聚，難見路人，官軍半掩城門，以遮霾塵。」
