體液理論在歐洲醫學領域佔據了 2 千多年的主導地位。17 至 18 世紀德國醫生 Michael Alberti 甚至寫道：「Hæmorrhoides esse Longævitatis causam」，意思是「痔瘡是長壽的原因」。意大利解剖學家 Giovanni Battista Morgagni（1682 – 1771）同時嘗試以解剖學解釋，認為痔瘡是由我們的直立姿勢、肛門的血管長度、缺乏靜脈瓣膜，以及肝硬化導致血管壓力升高所引起的。有些著者更認為痔瘡在某些群體中尤為常見，例如猶太人。可是，以上學說均沒有任何科學證據支持，甚至滲入了種族主義。
其他的「可能」原因包括性別、年齡、氣候、地理、飲食、超重、懷孕、骨盆疾病、懶惰、手淫、肛交、經常坐車、騎馬、穿太緊的衣服、用報紙等硬紙張清潔屁股等等。Claus Fenger 指，這些理論莫衷一是：「都沒有令人信服的證實。」低纖維飲食和便秘被認為是潛在的原因，但亦未有得到證實，痔瘡更常與腹瀉有關。最近的理論認為，痔瘡是結締組織變化的結果，最近的研究表明可能與外周動脈疾病有關，如冠狀動脈閉塞。
直到 19 世紀中葉，許多醫生建議放血治療，例如來自腳踝附近的靜脈，或以水蛭肛門周圍吸血。其他建議包括瀉藥、草藥、冷熱坐浴、電流、鐳膠囊、針灸和局部麻醉劑。這些方法中的一些可能減輕症狀，但沒有一種能夠治癒痔瘡，其中一些方法可能是有害的，例如鐳為放射性物質，可致癌致命。
許多人建議多吃易消化的食物。補充膳食纖維似乎能夠減輕症狀，但不能治癒痔瘡。有些人建議蹲著排便，醫生則普遍認為運動是治療便秘的好方法，畢竟適量運動有益身心，且對一部分患者的確有幫助。對於更晚期的痔瘡，最有效的解決方案是去除它，例如在內痔的基部放置一個小橡筋，通過讓組織壞死使其脫落。
痔瘡是世界上最常見的疾病之一，是人類文明的老朋友，數千年來，大量文獻提出其成因和治療方法，現代醫學提供了大約 20 種不同的醫學和手術治療方式。然而，對這老朋友，即使如病理學教授 Claus Fenger 也要嘆曰：「不幸的是，我們仍然不知道它們有多常見，是甚麼產生它們，以及甚麼才是最好的治療。」
文／天衛六
本圖／文經授權轉載自*CUP（原標題：痔瘡史：人類神秘又親密的老朋友）
責任編輯／林安儒
