至於宮廷中的食品安全，監管更是嚴格。根據唐宋的法律規定，在御膳房裡打雜的人，摘菜摘得不乾淨，要判一年徒刑；傳膳不及時，耽誤皇上吃飯的，一年徒刑；御膳中出現髒東西的，兩年徒刑；該替皇上嘗菜的沒嘗，杖一百；犯了飲食禁忌的，絞刑。即便是有這麼嚴格的監管措施，皇帝因為飲食不當而吃出毛病甚至是蹬腿嚥氣的還是層出不窮。
到了宋朝，隨著經濟的發展，食品業非常繁榮，北宋的都城汴梁，大街小巷裡到處都是兜售食品的小販，肉乾、下酒菜、新鮮水果、乾果、糕點等種類數以百計，南宋的都城臨安有各種各樣的食品市場—米市、肉市、菜市、鮮魚行、魚行、南豬行、北豬行、蟹行、青果團、柑子團、鯗（想，魚乾）團等。
食品業的鼎盛帶來的問題就是食安隱患，監管的難度加大了。有人發牢騷說，「以物市於人，敝惡之物，飾為新奇；假偽之物，飾為真實。如米麥之增濕潤，肉食之灌以水。巧其言詞，止於求售，誤人食用，有不恤也。」當時還有一首小曲，「浙右華亭（今上海），物價廉平，一道（一貫紙幣）會買個三升。打開瓶後，滑辣光新。教君霎時飲，霎時醉，霎時醒。聽得淵明，說與劉伶，這一瓶約迭三斤。君還不信，把秤來稱，有一斤酒，一斤水，一斤瓶。」
這還都是以次充好、缺斤短兩的誠信問題，還有更嚴重的危害人生命健康的安全問題。當時，由於宋遼、宋金、宋夏、宋元之間戰爭不斷，產生了大量無人收斂的死屍，有些黑心的養殖戶就拿這些屍體去餵豬、養魚。腐屍中的毒素進入動物體內，再被買主吃進肚子裡，對民眾的生命健康威脅很大。元朝流行的白蓮教就有這樣的箴言：「豬吃死人肉，人吃豬肚腸。我見世途惡，作業不思量。」
針對市場上出現的種種亂象，宋朝的當權者採取的辦法是組織行會，按照行業把商人們組織起來，加入行會，行會要負責監管產品品質，確保食品安全。如果出了問題，行會的負責人，當時稱為「行首」、「行頭」或「行老」，是要承擔連帶責任的。《宋刑統》則規定：肉販因為過失出售變質肉，導致他人食物中毒，要把沒有賣出去的肉馬上焚毀，否則的話，杖九十；如果是故意出售變質肉，則要處以流放一年；造成嚴重後果，致人死亡的，絞刑。
對於賣灌水肉的行為，宋朝的法律規定要杖六十；而明朝的法律則規定，賣灌水肉或者在糧食中摻沙土，要杖八十。
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食品安全的問題在西方歷史上也存在。例如中世紀的時候，商販在麵粉裡面摻入石膏、賣變質的肉等問題就很普遍。英國在十九世紀制定了更加完善的食品安全法規，可還是無法遏制層出不窮的食品安全問題。
美國也曾經深受食安問題的困擾，摻了水的牛奶、加了碳的咖啡、含有硫酸的肉、用硼砂做防腐劑的黃油頻頻出現在人們的餐桌上。一九○六年，《食品與藥物法》和《肉類檢驗法》頒布，但是法律的漏洞仍然讓不良商販有機可乘。一九三八年，美國又頒布了《食品、藥品和化妝品法》，加強了對食品安全的監管力道，美國的食品安全問題才得到了有效的控制。
本文經授權轉載自漫遊者出版《回到古代打官司：護食安，拆違建，抓色情，防舞弊……打擊犯罪，古人自有好方法》
