在外科急診裡面，暴飲暴食後突發劇烈腹痛的，有相當一部分是急性胰臟炎。每年春節家家戶戶大吃大喝的時候，就是急性胰臟炎的好發時期。
重度胰臟炎患者病情進展極快，部分患者從發病到死亡時間可以小時計算。即使在醫學高速發展的現在，重度胰臟炎依然有極高的死亡率，更不用說在杜甫那個年代。杜甫餓了很多天，突然得到酒肉，難以節制，最終暴飲暴食導致急性胰臟炎發作，不幸過世。這是一個合情合理的解釋。
杜甫，中國古代詩歌史上最偉大的詩人之一，被後世尊稱為「詩聖」，他那一篇篇膾炙人口的詩篇，穿過時間的長河，至今吟唱不衰。在中國的文壇上，他是千年不朽的豐碑，是萬古傳頌的聖者。
然而，這個聖者的死法卻著實與其光輝偉岸的形象有些不匹配。杜甫的死因雖有多種說法，但獲得最廣泛認可的是正史的記載。《舊唐書．杜甫傳》：「永泰二年，啖牛肉白酒，一夕而卒於耒陽，時年五十九。」《新唐書》記載更詳：「大曆中，出瞿塘，下江陵，溯沅湘以登衡山，因客耒陽，遊岳祠，大水遽至，涉旬不得食，縣令具舟迎之，乃得還。令嘗饋牛炙白酒，大醉，一夕卒。年五十九。」
也就是說，杜甫當時人在耒陽，被洪水困住，十天左右沒得飯吃。後來當地縣令得知他被困，趕緊以舟來迎，以牛炙白酒招待，杜甫大醉，然後當晚就死了。一頓酒肉毀掉了名垂青史萬古流芳的聖人，這著實讓人有些欲哭無淚。
那麼，為啥一頓酒肉就能生生要了詩聖的命呢？
文科生郭沫若同學認為是食物中毒，他的邏輯是：縣令所送的牛肉一定很多，杜甫一次沒有吃完。時在暑天，冷藏不好，容易腐爛。腐肉有毒，杜甫吃了腐肉然後掛了。
郭同學說的這些，是站不住腳的。首先，縣令送的牛肉和酒確實可能很多，當時也確實是在暑天，鮮肉確實容易壞，可人家縣令會傻乎乎地大熱天送一大堆鮮肉嗎？古時候沒有冰箱，食物保鮮確實很困難，但是保鮮和保存是兩碼事，古人透過醃製等方法保存肉類魚類的技術還是有的。文中寫的「牛炙」，應該是醃漬過的牛肉烤熟了送來的，沒那麼容易壞。
再者說，就算送來的是沒醃漬加工過的生肉，人家縣令總不會把已經腐爛的肉送來吧，杜甫吃完後當天晚上就死了，頂多吃了一兩頓，就算天再熱，總不至於幾小時就能毒死人吧！
其實，暴飲暴食後短時間內迅速死亡，雖然可能性有多種，但從醫學角度，應該首先考慮兩種疾病：一個是急性胰臟炎，一個是急性胃擴張。
首先說說急性胰臟炎。
我們每天吃的各種食物，都需要經過消化才能吸收，而消化過程則依賴各種各樣可以分解食物的消化酶類。我們食物中的三大營養物質澱粉、脂肪、蛋白質，都依賴各種酶類才能消化。胰臟的一個重要功能就是大量分泌各種各樣的消化酶。
