日前有知名部落客在網路上分享「早餐店的茶好通腸」，並說逛原料行就懂早餐店的茶是用什麼做的。每天早上一定要來杯「通腸茶」，有時下午還會再補一杯手搖茶的食力特派，於是決定去食品原料行逛逛，看看這些茶飲料的來源到底是什麼？
首先，食品原料行裡的沖泡飲品貨架上，幾乎不見常常打廣告的茶葉品牌像是天X、王X傳、農X等，也找不到進口的立X、TwinXXX，取而代之的都是大包裝或是箱裝的「免濾紅茶」「麥香紅茶」「古早味紅茶」還有「咖啡紅茶」。每份重量至少1公斤起跳，內有數十包，依照包裝上說明，每小包可沖泡3000cc到5000cc不等。
基於《食力》提倡的「買食品最好先看標示」守則，食力特派發現，這些標榜「營業用」的紅茶包上，產品標示和營養標示都十分清楚，逐項符合規定。尤其在產品標示上，可以清楚看到原料不外乎茶葉（而且都有標註產地來自印度、印尼或越南），還有大麥、決明子，以及添加物「香料」或「香草粉」，甚至部分廠商相當守規矩的在香草粉展開加註成分「乙基香莢蘭醛、香莢蘭醛、乙基麥芽醇等」。
原來，早餐店紅茶和飲料店或是吃到飽餐廳供應的免費古早味紅茶，都是加了這幾味。無怪乎推廣台灣茶文化超過二十年的茶藝文人葉東泰會感慨，「古早味只是形容詞了」，因為傳統冰紅茶作法是將茶葉沖泡後，再加入台灣糖熬製的糖漿後冰鎮，但現在營業用的紅茶飲料，茶葉品質不優，就算有些會加入炒過的決明子，還是靠加入香草粉提香。因此真正依循古法的冰紅茶喝起來就變成比較不香的古早味。
連鎖早餐業者也透露，他們和原料商進貨營業用茶包真的是一分錢一分貨，便宜的茶包打開後發現，用的是茶葉碎渣或攙了很多茶梗，沖泡起來味道就差很多。但是如果貴一點的茶包，茶葉品質就比較好。
在這類營業用的紅茶包的香料上，多半都添加「香草粉」，主要成分就是乙基香莢蘭醛、香莢蘭醛、乙基麥芽醇等，都屬於食藥署添加物規定可合法使用的香料。一般而言，食用香料都有自我限量的特性，因為添加量少一毫克多一毫克會對食品風味有很大影響，因此業者不會添加過量，法規中也明定「可於各類食品中視實際需要適量使用」。
儘管香草的毒性極低，而且被廣泛應用於各類食品中，但世界衛生組織（WHO）仍有規定，香草粉用在罐頭嬰兒食品、穀類食品的最高允許用量是70mg/kg。如果不慎大量食用，仍會造成頭痛、噁心、嘔吐、呼吸困難等身體不適症狀，甚至損傷肝腎。
顯然，每天來一杯「香料紅茶」對身體不會有什麼危害，只是當知道心愛的古早味是人工合成香料而來，難免會有情感上的失落。
不過，食品原料行內的商品很多都跟我們想像的不一樣，如果還想知道什麼食品真相，歡迎留言給食力特派，隨時樂意啟動直擊行動。
本文經授權轉載自食力foodNEXT
