對孩子來說，父母應該像一座大山，守護著家庭這個溫暖的港灣。但是，如果這座大山陰晴不定、烏雲罩頂，甚至經常口出惡言、拳腳相向，在孩子心中，將會累積多少的驚惶和不安？
許多研究都指出，童年受虐的孩子通常有著強烈不安全感，容易焦慮不安、畏縮、暴躁、害怕、過度討好，因而發展出不信任別人、孤立、適應力差、攻擊性、衝動、易怒、生悶氣、悲傷、絕望、消極被動、敏感、神經質、自責、自尊心低落的個性，影響到未來的社會適應和人格成長。
此外，他們也比較容易出現學業成績不佳、人際關係困難、輟學、逃家、自殘、叛逆、違規犯紀、參加幫派、藥 物濫用、飲食障礙、睡眠障礙、網路成癮、反社會等行為。還有些孩子會出現「創傷後壓力症」，痛苦害怕的記憶反覆在心裡或夢中重現，變得過度警覺、容易受驚嚇、刻意躲避可能促發創傷記憶之情境或刺激、對外界麻木冷漠、對社會不抱希望、對未來缺乏信心，因而常有憂鬱、自殺意念、暴力傾向、人際關係困難等問題。
現代生化與功能影像學的研究已證實，在長期受虐的壓力下，兒童腦的邊緣系統（掌管記憶與情緒反應）及下 視丘—腦垂體—腎上腺生理賀爾蒙回饋系統的發育和功能會受影響，腦中的杏仁核（掌管情緒反應）會萎縮且對皮質醇（cortisol）反應，而在被收養後良好的親子關係下成長，下視丘—腦垂體—腎上腺系統的異常可以復原。這些研究結果顯示，受虐兒的心理／精神創傷反應是有生理應對的變化的，更提示我們不應輕忽虐待與疏忽對孩子的影響。
受虐兒長大之後，將變成怎樣的父母？
童年是一個人成長發展的基礎時期，如果經常遭受虐待或冷漠，形塑了負面的人格特質和行為模式，當他們長大之後，將會變成什麼樣的大人呢？更重要的是，當他們結婚生子、成立家庭之後，又會變成什麼樣的父母？過去童年的陰影，如果沒有經過適當的治療和處理，是否會影響到跟下一代之間的親子關係？
答案是肯定的。
根據美國的追蹤研究顯示，童年曾經遭受虐待的父母，對孩子施虐的比例是一般父母的三倍。這顯示家庭暴力有可能代代相傳，形成惡性循環。美國還有一項研究驚人地發現，家庭暴力有可能延續到八代。臺灣在2008年，也曾經發現雲林有一個連續四代的兒虐家族，每一代都有家庭暴力發生。由此我們不難看出：
● 童年時缺乏被愛、被照顧、被尊重的經驗，長大後可能也不懂得如何愛人、照顧人和尊重人，只能一再複製疏離和孤單的情結，不斷在親子之間流轉。
● 童年時因為受虐而充滿怨恨，長大後很可能會不自覺做出一些傷害別人的行徑。無法信任這個世界，只要遇見痛苦或挫折，就習慣以暴力回應。
