要解決失業問題，就得增加工作機會。那麼在何時企業、政府或是其他團體機構會聘用新人呢？當然雇主只會雇用他們認為有用的人，例如，當企業規模擴張或產品的市場需求突然增加時，就像前一段時間，許多德國公司產品銷售狀況甚佳，便招聘不少新員工。
不過，雇用新員工的需求，和企業生產的產品，也有密切的關係：某些產品的生產製造，可大部分由機器完成；某些產品，則主要靠人工。
生產三大要素即勞動、資本、土地。在此，土地可先略過不提。資本作為生產要素，如機械裝置等，是企業用來製造產品的設備。這些機械裝置有時會與另一個生產要素，即是勞動，也就是人力，形成競爭關係，因為在製造過程中，有時人力可被機器取代。例如，洗衣廠突然接到大宗生意，必須洗滌比平日更多之衣物，對店主而言，這當然是件利多的好事。只是，如何順利完成暴增的工作量，便是一項挑戰：該增加員工（生產要素為勞動），還是添置自動整燙設備（資本），以便加快工作速度呢？
想多賺錢，便需仔細計算，找出辦法付最少的代價：雇工須付薪資，薪資愈少，企業可得之利潤愈高。若人工便宜，店主便不值得花大筆錢購入自動整燙設備，只要多雇些便宜的人手即可。如此一來，製造自動整燙設備的企業可賣出產品的機會降低，雇用的人數也隨之降低。只有在人工昂貴之處，洗衣店主購入自動整燙設備才有意義。
在企業考慮招聘員工時，薪資高低是一項決定性因素。對雇主而言，雇用新員工能帶來多少收益，是最直接的考慮。若在可預見的未來，收益總額大於支付之薪資，雇用新員工才有意義。
另一個影響雇主是否雇用新員工的因素，就是「邊際報酬遞減法則」（law of diminishing marginal returns）。簡單來說，經驗法則告訴我們，每一位新雇員工所帶來的利益，會隨著人數增加而遞減。例如，某個炸薯條攤位總是大排長龍時，老闆就可以多買個鍋爐，並多雇個員工，如此一來銷售量或可增加為雙倍。
但是，如果再多雇一個人，銷售量不會隨之增加為三倍。因為攤位就是那麼大，三個人擠在攤位中相互掣肘，反而浪費時間。因此，在老闆的算盤裡，第二個雇工對生意的貢獻，將遠低於他自己和第一位雇工，更別提第三位雇工，根本是毫無用武之地。如此計算下來，第二位雇工僅可能在薪水遠低於第一位的狀況下，才有機會獲得工作。
基本上，提高薪資並不會直接導致失業率升高。員工薪資多寡受其生產力之影響，也就是他在工作時數內所創造出來的貨品價值。若他能創造更多的價值，自然能夠得到更多的報酬。
本文經授權轉載自麥田出版《經濟學關我什麼事！但月領22K很有事：為什麼錢永遠都不夠用？未來若不想被錢追著跑，就得先了解自己與經濟的關係，一本專為年輕人寫的經濟學入門》
