寫過《人間詞話》的王國維，有兩句詩：「人生過處唯存悔，知識增時只益疑。」這兩句詩也許讀起來像是感嘆，但我覺得是真相的敘述。
「知識增時只益疑」，有疑才會有知識，我們這一路累積了多少知識，就累積了多少疑惑。越多疑惑就驅使我們發現越多知識，一旦沒有了疑惑，怎麼可能還會想求知？一旦沒有了疑惑，牛頓之後怎會有愛因斯坦？愛因斯坦之後怎會有霍金？
「人生過處唯存悔」其實是一樣的邏輯。人生就是不斷的選擇，但只要選了一邊，就會後悔怎麼沒選另外一邊。我們一邊後悔，一邊活下去，因為後悔形成動力與方向，驅使我們要把人生過得更好。
後悔不是絕望。後悔比絕望多了一樣寶貴的成分—「後悔」裡面，有「希望」。
後悔是遺憾與惋惜，是「但願如此」，是「早知道⋯⋯就好了」。
後悔是「如果有下一次，有下一個人，我會做得不一樣」。
後悔提供我們校對人生方向的動力與機會。我們感到抱歉的對象，也許是爺爺、也許是同學，都可能再也遇不到，這造成了我們份內本來就應該體會的、適量的後悔。反芻著這後悔的滋味，促使我們珍惜之後所遇的人，這是「逝者已矣，來者可追」。
許下「人生再也沒有後悔」這樣的願望，萬一願望成真，我們損失可大了，我們會對接下去的方向茫然。
後悔，一直也被當成負面情緒。但我們需要這個情緒，我們只是一直用負面的態度看待它，把它冤枉成了負面情緒。求神，要喊對神之名；驅魔，要喊對魔之名，不然正面的神或負面的魔，一律都喊不動的。別把我們依賴的情緒，不斷標上可憎之名。這是了解我們自己的一把鑰匙。
作者介紹｜蔡康永
從上個世紀的尾巴，開始參加公共活動，比方說，主持一些節目，寫一些東西，講些話，安慰或者傷害一些別人。
本圖／文經授權轉摘自如何出版《蔡康永的情商課：為你自己活一次》（原標題：後悔，驅使你活出更好的人生）
責任編輯／林安儒
