丹麥積木王國樂高(Lego)近況欠佳,面對業績倒退和裁員陰霾等負面消息,經營漸見困難。不過,綜觀全球二手市場,幾乎別有一番景象。在各個主要的網上拍賣平台,樂高積木不但奇貨可居,而且如其堅硬的外表那麼保值。有專家更表示,樂高積木的投資潛力相當可觀,回報率甚至超越黃金、債券和股票。
成立於 1932 年的樂高,至今仍被視為史上最成功的玩具公司,積木雖小,價格卻逐年而上。據外國媒體 Vox 引述,樂高每年銷售的積木種類高達 3,700 種,總數量更超過 750 億件。雖然樂高傳統上仍主要針對兒童(及家長)顧客,但無可否認,其成年玩家的數量亦極為龐大。這主要有賴樂高積極經營 YouTube 和 Instagram 等網上分享平台,讓進階支持者能持續發表他們原創的積木作品,像 Nathan Sawaya,Sean Kenney 和 David Truman Tracy 等藝術家,甚至會使用樂高積木作為創作媒介。
樂高積木不但是全年齡適用的益智玩具,可以砌出無窮創意,或成為藝術家的創作工具,而且,由於進階玩家擁有相對高的消費力,更活躍於二手市場,購買昂貴的積木套裝。據俄羅斯高等經濟學院研究,樂高商品在全球二手市場的售價極高,砌積木的實際回報率隨時好過黃金、債券和股票等傳統投資工具。如 Vox 形容,它甚至「可以砌起你的銀行戶口存款」。
俄羅斯高等經濟學院助理教授 Victoria Dobrynskaya 早前發表一項名為「明智玩具投資者(The Toy of Smart Investors)」的調查,研究了 1980 年至 2014 年間由樂高推出的 2,000 套玩具積木組合,並將零售價與 2015 年的二手市場價格進行比對。結果發現,大部分樂高積木的回報率可達 11%,某些特定商品的回報率甚至大幅提升到 613%。
投資玩具積木,聽起來過於兒戲,或讓人難以置信,但在投資理念上,其實跟「炒樓」投資房地產或注資私募基金性質相同。如研究報告指出:「自 2000 年起,樂高積木的龐大二手市場,已經吸引了幾萬人抱著投資心態購買。它不僅僅是一種玩具,而是一種合理的另類投資(Alternative investment),平均回報足以媲美股票。加上市場崩盤風險較低,擁有 Alpha 正值(即實際收益高於預期風險水平)。」
樂高積木另一點經常被忽視和低估的投資價值,是它有別於傳統的「保值商品」如鐘錶或珠寶,並不屬於奢侈品領域。因此,受經濟大環境影響的程度更低,消費者亦較為大眾化。