一頓健康的營養午餐，是許多學子一天重要的活力來源，然而營養午餐在我國，儘管已逐漸擺脫收回扣、食物中毒等醜聞陰影，要繼續往「美味、健康」的標準邁進，卻不得不面對人力短缺的窘境，其中第一線烹煮的廚工人員，長期面對低薪、缺乏保障的就業環境，即便菜單開好、食材買足，動輒1人負擔超過200份餐點的情況下，也讓各校的供餐品質參差不齊。
立法委員蔡培慧、黃國書近日擬提草案，修訂營養午餐專法，並期盼在本會期通過，對於期盼已久的專門法規，民間倡議團體除關注營養師人力短缺外，低薪導致難以招聘廚工的情況，也引發討論；午餐廚工的「血汗」，過去時有所聞，如高雄市在2014年，因教育局祭出「營養午餐人事費上限為15%」規定，導致部分小學校廚工，甚至有每月只領5300元的慘況，而雲林縣在2016年，也有國小廚工月薪僅1萬7000元的新聞見報。
求資格，卻不當回事？廚工薪資福利差 午餐改革一大阻礙
各縣市學校廚工，薪資、勞健保多由營養午餐款項支應，而因工時常未達8小時，多採以時薪計酬，是以，常有廚工每月只領2萬出頭，甚至1萬多元薪水，加上寒暑假大多不支薪、不提供勞健保，招募困難，也成為推動午餐改革的一大阻礙。
大享食育協會秘書長黃嘉琳指出，日本、韓國都把廚師技藝當成重要的技藝，但在台灣則一直被當成低階勞動力，她並以《台中市立中小學辦理學校午餐廚房工作人員管理要點》規定舉例，1個廚工要供應250份膳食，寒暑假又沒勞健保，要求丙級餐飲執照、健康檢查，「有資格要求沒有問題，但問題是你要求資格 ，有沒有當成專業來處理？」
日本「給食中心」政府負責 家長只需負擔食材費
根據大享食育協會提供資料，日本在1954年頒布《學校給食法》後， 47個一級地方政府行政區皆設有公益財團法人「學校給食會」，作為平台，向廠商、農戶採買原料、加工品，而在餐點供應上，則設有給食中心，由政府負擔營運、設備設施管理、人事支出和水電瓦斯等費用，家長僅需負擔食材費，以東京的府中給食中心為例，共設有18位營養師，廚師部分，小學部分約1萬4500份餐點由100人負責、負責中學6500份餐點的則有60人。
對於薪資，新北市營養師公會常務監事、秀峰國小營養師楊蕊萍楊蕊萍指出，像秀峰國小的廚師費用，占營養午餐費用將近18%，勞健保、勞退則是2％多，大概就是一天40塊餐費裡，有8塊是廚工的，因為食材就要70%，真的也無法再升上去，「我覺得很對不起他們，他們都做了20年，還在領基本工資，他們如果去外面找工作，待遇都比現在好。」
