在越南河內舉行的美國北韓（朝鮮）領袖峰會結束後，川普表示，他與金正恩之間的絆腳石來自一個關鍵：「北韓將得到什麼來交換其寧邊核設施的禁令」。
寧邊是北韓生產可用於核武材料的基地。早在河內峰會之前，便有傳聞說平壤會提出關閉寧邊整個或部分核武基地，以換取取消經濟制裁。
防務專家梅麗莎·漢納姆（Melissa Hanham）解讀了位於北韓核計劃核心的這個惡名昭彰之地。
「寧邊核科學研究中心」擁有一個寬闊的校園，主要服務於軍事任務 ，為北韓的核武器生產可分裂材料。它始建於1961年—在北韓與前蘇聯達成了兩項核協議之後。
九龍江貫穿校園，河水用於冷卻相鄰的原子反應堆。寧邊基地的某些地方行使行政和項目支撐功能。美國希望能拆除反應堆和相關設施。
更小更輕的核武器
平壤宣稱有能力製造核飛彈。IRT-2000反應堆是寧邊最小和歷史最久的反應堆。1965年在前蘇聯的監督下完成，最初用於生產低濃縮鈾 （low-enriched uranium），用於科學目的和生產醫療用的同位素。
直到1973年，前蘇聯才用燃料棒來運行反應爐，但北韓後來將反應爐轉換為生產高濃縮鈾 （highly-enriched uranium）。
雖然這個反應堆不能為北韓生產太多核分裂材料，但有人憂心它可以使用附近的同位素實驗室生產氚（tritium）或氘化鋰（lithium deuteride ）等同位素。
只需幾克氚就可以在核彈頭中使用，提升其效能，從而為飛彈提供更小更輕的裝置。
兩次嘗試未能將其關閉
這座5兆瓦的反應堆1986年完工，是校園內最著名的反應堆。它是仿造世界第一個核電廠—英國卡爾德·霍爾(Calder Hall)原子堆設計建造的。
此反應堆生產了大量用於北韓核武器的鈈（plutonium），而且是幾次北韓與它國外交對抗或突破之關鍵處。今日，它仍可使用附近九龍江的河水繼續運作。
國際原子能機構（IAEA）之前幾次在北韓的允許下，讓相關檢查員進入反應堆。
之前曾有兩次「關閉」反應堆的嘗試 —但當北韓與外界關係惡化時，這兩次嘗試都無法實現。
北韓仍未放棄核武。
外界無人探訪過
2010年9月，衛星圖像顯示5兆瓦（5MW）反應爐以南開始建有大型建築。雖然最初結構並不明顯，但之前參觀過基地的美國科學家被告知，它將成為2010年用於電力生產的實驗性輕水反應堆。
今日反應堆外部看似完整，但尚未有已運行之具體證據。自2010設施完成以來，外界無人探訪過。
