只要提到速食，很多人第一個聯想到的就是那金黃酥脆、令人食指大動的薯條。薯條已經和台灣人的飲食生活密不可分，從早餐店到速食業，從高級美式餐廳到夜市炸物攤販，到處都可以見到薯條的蹤影。但你有想過薯條到底是哪個國家發明的嗎？或許薯條的英文「French Fries」能夠給我們一點線索。
「薯條是我的！」為了French Fries鬧上聯合國的法國、比利時
薯條在英文其實有兩種說法，一種是French Fries或Fries，在美國比較常見；另一種則是shoestring fries or chips，這則是英式說法。看到這裡，你一定會覺得，竟然都是「法式」炸薯條，那薯條的發源地一定就是法國了吧？沒錯，法國宣稱她就是薯條的產地。然而，還有一個國家也自詡為薯條的發明地，那就是比利時。兩國為了爭奪「薯條的出生地」美名而爭吵不休，甚至還鬧到聯合國。究竟薯條是哪國發明的，我們可以從兩國薯條的歷史一探究竟。
法國表示，薯條是在法國大革命時期（十八世紀末），新橋區（Pont Neuf）的路邊攤販所發明的。當時，法國很流行這種路邊美食，很像台灣的路邊攤一樣，便宜又美味，薯條便是在這個時候擄獲法國人的心，很快地，整個法國都可以看到賣薯條的攤販。此外，為了證明自己真的是薯條的發源地，法國還搬出前美國總統來替她們作證。長期擔任美國駐法外交官的美國第三任總統湯瑪斯·傑佛遜（Thomas Jefferson），在法國期間，他記錄了多種法式料理的烹調方法，其中包含水果塔、香草冰淇淋、血腸、豬腳、兔肉，而在他19世紀初的發言稿中，就提到了來自「法國」廚師的薯條配方。
那比利時怎麼說呢？比利時表示，早在17世紀，比利時在河邊居住的居民，平常的飲食就是將河邊撈到的小魚炸來吃。當時這個區域受西班牙殖民，被稱作「西屬尼德蘭」，而西班牙在16世紀從美洲引進馬鈴薯。也因此，當冬天沒有魚的時候，當地居民就把馬鈴薯切成像小魚的形狀，下油鍋炸，慢慢演變成現今的薯條。比利時歷史學家JoGerard宣稱，在1781年，自己祖先寫下的家族手稿裡就記錄著存在百年的薯條文化。也因此，比利時人決定將薯條的發明年份訂在1681年。
比利時人還提到，薯條的英文之所以叫French Fries，是因為在一戰期間，美國大兵來到比利時的「法語區」，享受了薯條的美味。當時比利時的官方語言為法文、德文和荷蘭文，因此美國大兵有可能是聽到對方講法文，誤認他們身處法國，便回家後稱這個美食為「French Fries」。為了向全世界證明薯條的產地就在比利時，當地政府建了薯條博物館，甚至還向聯合國教科文組織申請，希望聯合國「給一個公道」，不過到現在聯合國還沒給出結論。也因此，究竟薯條來自何方，也是飲食界最大的謎團之一。
