委內瑞拉照理說應該是個現況與前景非常「光明」,石油已探明儲量將近3000億桶,居世界第一位,是第二名沙烏地阿拉伯的1.3倍,石油與天然氣產業發展超過一世紀。但是近來,「黑暗」卻籠罩了這個3000萬人口的國家,因為它的大部分地區會在晚間陷入黑暗,因為它的供電與輸電網絡已幾近崩潰。
這還(也許)不是委內瑞拉最嚴重的問題。因為從今年1月23日開始,委內瑞拉有了兩位總統:馬杜洛(Nicolás Maduro)掌握國內政經軍事實權,瓜伊多(Juan Guaidó)得到國際社會主要國家──當然包括美國──的全力支持。兩人從國內纏鬥到國外,至今勝負難分。這場從7日開始的大停電,或許會是委內瑞拉黎明之前的最後一場黑暗,但也可能是一場更漫長黑暗的開端。
1000萬%的通貨膨脹率 350萬逃離貧困的難民
馬杜洛在2013年上台,繼承拉丁美洲左派傳奇領導人查維斯(Hugo Chávez)的衣缽,當時委內瑞拉的經濟已經開始走下坡,但是馬杜洛並沒有調整龐大的社會福利政策。2014年國際油價開始重挫,原本就沒有「雨天備案」的委內瑞拉也進入漫長的經濟夢魘。
根據國際貨幣基金組織(IMF)的統計與估計,2013年至2017年,委內瑞拉GDP萎縮3分之1,2018年再衰退18%。通貨膨脹率更是蔚為奇觀,今年下半年預計將高達1000萬%。至於失業率,委內瑞拉政府自2016年之後就不再公布。2015年迄今,儘管沒有內戰、沒有嚴重天災,350萬委內瑞拉人逃往鄰國,為謀生淪為難民。
委內瑞拉、中國、俄羅斯、土耳其……物以類聚
儘管如此,馬杜洛證明自己是一個狡獪的政治生存者。對內,他延續查維茲與軍方建立的「恩庇侍從關係」(patron-clientism),讓將領分享各種經濟特權;不顧國家財政狀況,繼續以社會福利政策維繫下層民眾的民心;搞出一個「全國制憲大會」(Asamblea Nacional Constituyente)架空反對黨掌控的國會,取消總統任期限制,為自己的「萬年總統」鋪路。
對外,美國雖然是委內瑞拉石油的大客戶,但兩國關係從查維斯時代就陷入谷底,進入馬杜洛時期依然如此。但是物以類聚,委內瑞拉仍然得到中國、俄羅斯、土耳其與古巴等國的大力支持。中國與俄羅斯的經濟與軍事奧援尤其重要,讓委內瑞拉在民窮財盡的人道災難中苟延殘喘,兩國則換取廉價石油與「插旗美國後院」的影響力。
委內瑞拉反對派展現團結新氣象
至此,委內瑞拉蛻變為「非自由主義體制民主國家」(illiberal democracy)的過程已完成。2018年,馬杜洛搞出一場只有中國之類國家才會承認的「總統選舉」,今年1月10日正式宣誓展開第二任6年任期。但是這一次,他踢到鐵板。