美國總統川普2018年宣布退出通稱「伊朗核協議」的《聯合全面行動計畫》，恢復對伊朗嚴峻制裁，試圖讓伊朗政權垮台，8日更採取史無前例的做法：宣布伊朗的伊斯蘭革命衛隊為外國恐怖組織。這是美國首次把外國正規軍列入恐怖組織名單，此舉勢必加劇中東局勢，而伊朗最高國家安全委員會則反擊，把美軍中央指揮部列為恐怖組織，美國則是「恐怖組織支持者」。
首次把外國軍事機構當恐怖組織
「今天，我正式宣布，依據《移民與國籍法》（Immigration and Nationality Act）第219項，把伊朗伊斯蘭革命衛隊（Islamic Revolutionary Guard Corps，IRGC）列為外國恐怖組織，包括（伊朗準軍事部隊）聖城軍（Quds Force）」，川普8日發布聲明稱，「這是美國首次把外國政府單位列入恐怖組織名單，以強調伊朗行為基本上異於他國的事實，而此舉也會加大美國對伊朗的最大施壓力道」。
美國的這項決定自4月15日開始生效，屆時經濟和旅遊制裁會擴大至IRGC成員，以及任何與IRGC有關係的人士和企業。《紐約時報》引述美國官員說法指出，IRGC的1100萬成員和附屬組織會受到影響，包括伊朗民兵部隊「動員隊」（Basij）。美國官員稱，此舉會讓伊朗更加孤立，也表明美國不會容忍伊朗支持任何反叛團體，讓中東局勢不穩。
恐讓伊朗合理化攻擊美軍人員
IRGC是伊朗國軍的一部分，成立於1979年，不僅執行一般的國防任務，同時進行監控、維穩等作業，因此建立龐大的情蒐系統。IRGC也負責伊朗核武及飛彈研發，而伊朗曾宣稱，擁有射程可達2000公里的飛彈，可打到美國和以色列。另外，IRGC曾靠出售石油獲利，但在歐美與聯合國祭出制裁後，IRGC沒有直營公司，改由相關人士或企業進行交易。
伊朗最高國家安全委員會（Supreme National Security Council，SNSC）隨後反擊，把美軍中央指揮部（CENTCOM）列為恐怖分子，伊朗外長札里夫（Mohammad Javad Zarif）也揚言，要把駐中東美軍都列為恐怖組織。《紐約時報》指出，美國國防部與中央情報局（CIA）都反對川普此決定，且會讓伊朗鷹派合理化對美軍及情報人員的攻擊。
龐畢歐、波頓強推此決定
不過美國國務卿龐畢歐（Mike Pompeo）和白宮國安顧問波頓（John Bolton）強推此決定，讓商議此事的跨部會小組內部陷入分裂。另外，美國這項決定也對伊拉克造成衝擊，因為伊拉克政府高層與伊朗同屬什葉派（Shiite），若美國擴大旅遊制裁，勢必對部分與伊朗關係密切的伊拉克國會議員造成影響，且會激起伊拉克國會通過決議，限制5000名駐伊拉克美軍的行動。
