全球的焦慮症患者自2005年起增加了15%。這種精神疾病有哪些症狀？如何才能克服焦慮？
根據世界衛生組織的報告，2015年全球約有2億6400萬焦慮症患者。究竟何為焦慮症？焦慮與恐懼是很常見的情形，在許多情況下甚至是正常反應──這樣的情形能使我們免於危險。但所謂的焦慮症是指在沒有危險的情況下，心理仍感到焦慮與恐懼的一種精神疾病。從理性角度看，此時的恐懼毫無根據，但心理的恐懼感卻極度真實。
廣泛性焦慮症
焦慮症又分為許多不同的形態，恐懼症便是其中一種，較為麻煩的則是廣泛性焦慮症。因為恐懼症一般是指對特定情況或事物感到害怕（例如蜘蛛恐懼症或飛行恐懼），但廣泛性焦慮症則是沒有特定原因、不可控制的焦慮。
廣泛性焦慮症如影隨形地跟著患者，可能埋伏在下一個角落，發病時讓人措手不及。不過這並不表示罹患此類精神問題的病人永遠處於悲慘的狀態中。對許多患者而言，持續的壓力已經成為（惱人的）常態。他們自青少年時期就已經學會隱藏憂慮，在日常生活中應負焦慮。盡管如此，此類病症仍會造成傷害，它會使人心力交瘁，自我孤立。
女性患者多於男性
焦慮症的形成取決於各種不同的因素。女性罹患焦慮症的比例幾乎是男性的兩倍。有些人則因為遺傳基因而更容易受到壓力和恐懼的影響。個人的生活環境以及創傷經驗也可能引發焦慮症。
焦慮症的常見症狀包括疲倦、睡眠品質不佳以及消化系統問題。若超過6個月無法抑制地感覺焦慮和恐懼，應該立即尋求專家的協助。此外也可對日常生活做出一些改變，改善焦慮症狀。
每周運動2到3次有幫助
人們每周至少應該從事2至3次運動，每次至少半小時。跑步、上健身房、踢足球或游泳，任何運動皆可，重點在於讓身體感覺筋疲力盡。
人體在承受壓力時會釋放腎上腺素，運動則能有助於腎上腺素的代謝。運動時脈搏加快、出汗以及難以呼吸的感覺，能讓身體學習如何做出正確應對，並在下一次面臨龐大壓力時克服焦慮感。
改變飲食習慣
除了運動外，多吃穀類、蔬菜和Omega-3脂肪酸等健康食品也能減少壓力。與此同時，應該避免食用高澱粉食物，例如精致麵粉製作的麵包或麵條等會提高胰島素水平的食品。因為胰島素濃度過高可能造成身體發炎，並對大腦造成負面影響。新鮮的蔬菜水果則能抗發炎。有一些物質甚至有天然鎮靜劑的效果，包括Omega-3不飽和脂肪酸以及色氨酸，後者是牛奶中富含的一種氨基酸。為了讓這些成分發揮效果，必須經常補充此類食品。
另一方面，咖啡對容易緊張的人有不良效果，因為咖啡因不只會使人清醒，也會導致心跳加快，身體會將這樣的反應解讀為壓力信號。
放鬆心情
放鬆技巧也是有助於消除緊張的方式，例如瑜伽、冥想和專注力訓練，因為這能訓練身體調整呼吸節奏。心情緊張時，呼吸會變得短促，刺激身體產生「戰鬥或逃跑」（fight or flight）反應。這種應激反應會讓身體進入戒備狀態，分泌大量壓力荷爾蒙。緩慢的深呼吸則能啟動所謂的「休息與消化」（rest and digest）反應。身體在放鬆的情況下，壓力荷爾蒙會隨之減少。
通過上述方法調整生活方式，大約在兩個月後便能感覺到焦慮症狀有所好轉。若無任何改善，應立即就醫接受治療。
