來自世界20多個國家和地區的150名醫生、科學家和研究員27日聯名向世界衛生組織（WHO）發出公開信，指出由於巴西茲卡病毒（Zika virus）疫情日益惡化，8月5日至11日舉行的2016年里約奧運（Rio 2016）延期、取消或另擇舉辦地點。然而世衛在1天後發表聲明，基於當前對巴西疫情的評估，並沒有推遲或者取消奧運的理由。
茲卡病毒對孕婦、新生兒威脅極大
如今距離里約奧運開幕還剩兩個多月，但巴西茲卡疫情依舊猖獗。儘管病毒主要由病媒蚊傳播，但感染者可藉由不安全的性行為將病毒傳染給他人。一般人感染該病毒通常會出現輕微發熱、皮疹和結膜炎等溫和症狀，持續2至7天，通常不需特別處理。但茲卡病毒對孕婦、新生兒威脅極大，如果感染，可能導致新生兒小頭畸型症（microcephaly）甚至死亡。
在聯名公開信中，來自公共衛生、生物倫理和兒科等領域的專家直言，茲卡病毒傳播引發的風險很高，當來自世界各地的50萬名外國遊客到里約觀看奧運時，會「構成不必要的風險」；如果外國遊客感染茲卡病毒並帶回國，疫情就會進一步擴散，尤其是那些尚未發現茲卡病毒但衛生防疫能力較弱的國家和地區，比如南亞和非洲，可能遭受更大損失。
如果外國遊客感染茲卡病毒並帶回國……
專家還指出，儘管巴西方面正在努力減少可傳播屈公病、登革熱、黃熱病與茲卡熱的埃及斑蚊數量，但里約的茲卡病毒感染者人數依然在增加。公開信呼籲世衛對巴西茲卡疫情展開全新的、基於研究結果的評估，並且為遊客提供新的旅行建議。
對此，世衛28日發表聲明說，里約奧運照預定日期舉行不會「顯著改變」茲卡病毒傳播情況。「基於當前的評估，茲卡病毒在全球近60個國家和地區傳播，其中美洲地區有39個國家和地區……降低疾病風險的最佳途徑是遵循公共衛生旅行建議，世衛會繼續監控疫情並在必要時及時更新我們的建議。」
美國CDC：沒有理由取消或推遲奧運
世衛的聲明還援引了美國疾病管制局（CDC）局長弗里登（Thomas Frieden）的看法：「沒有公共健康方面的理由取消或推遲奧運。奧運代表團和運動員感染茲卡的風險是存在的，任何旅行都存在風險，但這個風險不是特別高，孕婦感染除外。另外還有人說，奧運的大批遊客或許會傳播病毒。對此我們已做過研究，奧運期間前往巴西的遊客僅代表前往茲卡疫情地區總遊客數的0.25%。就算奧運不舉辦，仍然會有99.75%的風險讓茲卡繼續傳播。」
此外，近期的一項調查顯示，巴西茲卡疫情最嚴重的地區在東北部，而里約位於東南部。而且奧運期間各代表團、運動員和遊客所在地區也普遍經過滅蚊處理。這些都有助於預防茲卡病毒。
本月12日，世界衛生組織與該組織美洲區域辦事處——泛美衛生組織已發佈聲明指出，里約奧運與帕運（Paralympic Games，9月7日至18日）舉行正值冬季，屆時當地蚊子較少，被蚊子叮咬的風險低，但並不建議孕婦前往包括里約在內的茲卡疫區。
世衛：疫區停留期間、回國4周內，性行為應採安全措施
此外，世衛還建議，前往里約及其他疫區的運動員和遊客遵照旅行建議指南，出發前諮詢醫護人員，白天儘可能藉由驅蚊藥劑和穿戴衣物免受蚊子叮咬，在疫區停留期間及回國至少4周內發生性行為時採取安全措施或暫停性行為。運動員和遊客選擇裝備空調的住宿設施，關閉門窗防止蚊子進入，並避免前往沒有自來水和衛生環境差的城鎮，身處這些地區會更容易被蚊子叮咬。
專家在公開信中表示，鑑於舉辦奧運巨大的經濟投入和世衛與國際奧委會（IOC）的「過於密切的關係」，他們擔心世衛能否在因茲卡疫情而推遲或取消奧運這一問題上保持中立和客觀。「具體來說，世衛是國際奧委會的官方合作夥伴，雙方會簽署一份保密的諒解備忘錄。」不過IOC已否認有備忘錄。
