余凱思：您說的對，我完全贊同。民主並不是一開始就「沒戲」、一開始就被排除的。在30、40乃至50年代，直到80年代以及今天，包括中國共產黨內部，一直有人以五四運動的精神為樣板，稱可以將民族、民族主義以及社會主義同民主相結合，也就是創造一個民主的社會主義。我認為，在某些歷史階段，這一趨勢在中共黨內甚至很有勢頭，但最終黨內的民主派還是失敗了，在社會主義體制內實施政治改革的議題也就此夭折，不再被人問津。因此不能說，中共從一開始就拒絕了民主。
德國之聲中文網：如果說當時五四運動的核心思想在當今中國仍有巨大意義，那麼，能夠在今天實踐五四精神嗎？
余凱思：五四運動的核心理念仍然活躍在百年後的今天。30年前，1989年春季，大學生走上街頭，發揚五四傳統，呼籲實現民主，他們也說自己是「民族主義者」。我剛剛完成一篇論文，其中引用了一位學生領袖的話，他說，「我們是愛國的，但我們也要求民主，因為我們相信，中國的問題可以通過民主方式得到解決。」因此，從30年前發生的事情可以看到，五四運動的精神依然存在。
我想，今天的北京政府對五四運動紀念日等非常緊張。今年有一系列重要紀念日。去年也有很多逢十紀念日，如1978年開啟改革政策40周年。今年有五四運動100周年，六四30周年。在中國能感受到緊張氣氛，不奇怪，因為對一些議題還沒有說法，而這些議題讓社會承受重壓。人們不能談及這些話題，也不會舉辦大型活動。有人告訴我，他參加了一個非公開的會議，這同以前大不一樣。人們感受到緊張氛圍，之所以緊張，是因為以往的問題沒有得到解決。
德國之聲中文網：人們很緊張。盡管如此，當今年輕人中多數人更注重消費。
余凱思：對。當然，大多數當今年輕人對以上議題不感興趣。但我還是不斷有意外發現。人們都很清楚，有些議題不能談，但很多人對此有想法，只是不能在公開場合表明而已。我不久前剛在南京做過一場報告，知道一些話題存在人們的腦子裡，但不能說，因此我不知道，這是不是一個普遍現象。但如果不是普遍現象，政府為什麼要緊張，為什麼不用另外方式面對它呢？
德國之聲中文網：最後一個問題：五四運動在當時對中國以外的地方有什麼影響嗎？
余凱思：這是一個很好的問題。五四運動在當時屬於全球性抗議浪潮的一部份。1919年春天，全球掀起抗議風暴，從朝鮮半島到拉丁美洲，從埃及到印度，中國只是殖民地國家要求更多話語權運動的一部份。因此，五四運動是時代的產物，是民族要求自決運動的一部分。民族自決也是1919年五四運動大學生提出的要求之一，要求中國實現民族自決。但當年學生要求的是，民族自決同民主同步並進，只有一個民主制國家才能對外體現自治、自決以及主權要求。那個時代產生的影響非常深遠，它開啟了民族獨立的浪潮。接下來，許多地區宣布獨立，第三世界就此以獨立的力量登上歷史舞台。
