德國向來有「歐洲火車頭」之稱，一舉一動都左右歐洲走向，隨著德國總理梅克爾去年放棄連任執政黨「基民盟」主席，至多擔任總理大位至2021年，23日登場的歐洲議會大選將是「鐵娘子」時代的最後一次選舉。在歐洲議會選舉登場前夕，德媒《南德日報》15日刊出梅克爾專訪，任內致力推動歐盟整合的梅克爾呼籲歐洲應重新尋找定位，建立統一戰線，以應對中國、俄羅斯、美國三大競爭對手帶來的挑戰。
自2005年就任德國總理以來，領導德國近15年的梅克爾（Angela Merkel）一直扮演著歐盟（EU）一體化進程的最重要推手，接受《南德日報》（Süddeutsche Zeitung）專訪時也重申推動歐洲整合的立場。
European newspapers unite:
— Nancy Gage-Lindner (@gage_lindner) 2019年5月15日
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梅克爾強調，世界瞬息萬變，二戰後建立的全球穩定秩序已然分崩離析，面對俄羅斯干預各國選舉、中國崛起及美國資訊巨擘在數位世界的壟斷，歐洲勢必要尋求共識，建立統一戰線。「它們（中、美、俄）一次又一次地迫使我們統一立場」，梅克爾表示，儘管歐洲一步一腳印地走向整合，但「我們的政治影響力仍遠不及經濟實力。」
力阻極右民粹勢力擴張
近年來歐洲反移民情緒高漲，更經歷英國脫歐的震撼，極右派民粹政黨在各國崛起，傳統政黨在本次歐洲議會（European Parliament）大選備受威脅，梅克爾所屬的溫和右派基民盟（CDU）也不例外，預計當選席次將大幅下滑。面對極右派勢力不斷壯大，梅克爾對此表示：「許多人都在關注歐洲，包括我自己在內」，她呼籲政治人物停止操弄民粹主義，更強調不可能讓極右派政黨加入基民盟所屬政團「歐洲人民黨」（EPP，立場中間偏右）。
梅克爾認為，歐盟的「和平大計」（European peace project）比眾人想像的還要更加脆弱，「為了確保歐洲能有未來，我責無旁貸。」梅克爾稱，各國領袖需要站出來共同承擔責任，為歐洲奉行的基本原則和價值而戰，以免讓民粹主義持續蔓延。
在歐洲整合面臨挑戰之外，曾任德國環境部長的梅克爾強調，氣候變遷等環境危機是她最為關切的議題，但國際社會遲遲未能對此取得共識並採取行動。梅克爾認為，要能解決環境問題，關鍵前提仍在於成功的經濟表現，「這是我最大的擔憂」。德國日前也宣布響應法國總統馬克宏（Emmanuel Macron）的號召，加入荷蘭、丹麥、瑞典等國的行列，在2050年實現碳中和（carbon neutral，增加碳排量為零）的目標，並提出透過碳補存（CCS）技術儲存二氧化碳的可能。
「德國媽媽」卸任總理將是「裸退」
2015年歐洲爆發難民危機，梅克爾堅持接收難民的立場，讓德國社會因對移民／難民的態度陷入分裂，這位「德國媽媽」的支持度也逐漸下滑，更極右派的德國另類選擇黨（AfD）大有斬獲，雖然基民盟在2017年德國議會大選仍蟬聯最大黨地位，但耗費近6個月的時間才組成聯合政府，過程更是一波三折，才讓梅克爾艱難保住第四任總理任期。
基民盟在去年的地方選舉屢遭重挫，也讓梅克爾引咎宣布不再續任黨魁，總理大位則頂多坐到德國聯邦議院下一次選舉，也就是2021年。卸任總理後，梅克爾將徹底退出政壇，不再競選國會議員，也不會進入歐盟高層任職。而基民盟也在去年12月選出新任黨主席—素有「小梅克爾」之稱的克朗普─卡倫鮑爾（Annegret Kramp-Karrenbauer），若克朗普─卡倫鮑爾在2021年大選帶領基民盟勝選並成為總理，德國將出現罕見的「兩位女總理連續執政」。
