北韓錯失中美霸權博弈下，戰略反轉的良機。自2018年起，受惠於中美爭霸的升級，原本權力結構下邊陲的北韓，一躍成為各方勢力拉攏的對象，藉此金正恩多次分別與美國、中國、南韓以及俄羅斯舉行雙邊首腦高峰會。北韓以棄(凍)核為籌碼，除了一舉扭轉惡劣的國際形象外，也為自己爭取到經濟轉型的有利時機。然而，自本(2019)年2月美朝河內峰會無疾而終後，北韓在不願棄核的戰略指導下，逐漸陷入發展困局。
本(五)月九日，美國司法部扣押了北韓一艘運煤船Wise Honest號，引發北韓激烈反彈，除透過外交部表達強烈不滿外，還敕令駐聯合國大使金成於聯合國召開記者會，公開譴責美國。至此，兩次美朝高峰會所構築的和解氣氛已蕩然無存，金正恩所意欲推動的社會主義大國建設恐畫上休止符。
事實上，北韓原本非常有機會成為東北亞和平秩序的締造者。做為中國第五代領導者的習近平主席，以「中華民族的偉大復興」為號召，與全然不依循傳統國際規範的美國川普總統進行戰略競爭，使得兩大強權勢力交接的邊陲地帶戰略地位陡升。2017年起，美國在傳統盟邦南韓境內佈署反飛彈的薩德系統，遭致中國對南韓企業的報復，許多南韓企業因此被迫退出中國市場，苟延殘喘的少數企業，例如南韓現代汽車的中國合作法人北京現代，也決定從下(六)月開始停止北京工廠的運轉，因為今年第一季度（一到三月），北京現代在中國的銷量同比減少18%，工廠開工率已經下降到50%以下。在河內峰會前頗受追捧的金正恩，似可進行「大交易」，但北韓錯失良機，五月初北韓兩次試射新型短程導彈(SRBM)，美國的北韓研究機關甚至進一步公布最新衛星照片顯示，平壤已經在東倉里的西海衛星發射場，完成遠距彈道飛彈發射基地的建設，東北亞戰雲再現。
北韓重返補償式勒索路線，透露出經濟轉型面臨重大挑戰。前不久金正恩在最高人民會議第14屆會議上強調要「自力更生」，對照五月初其在導彈發射現場所說「要銘記只有強大的力量，才能保障真正的和平與安全這一哲理」，這種民族主義式的呼籲，顯現北韓經濟正面臨重大危機。
依據中國海關總署的統計資料，去(2018)年金正恩和中國國家主席習近平，在大連舉行第二次首腦會談（5月7 -8日）後，北京曾密集對北韓進行無償援助，內容包括1000噸大米和16萬2007噸肥料，雖然無償援助大米的規模不大，但肥料援助的數額與2016年北韓在海外購買的肥料進口量相當。據悉，中國2013年曾援助過北韓20萬噸肥料，2017年的統計中則完全沒有無償援助的內容，而依據國際組織最近發表的報告，40%(約1010萬人)的北韓人正處於糧食不足的狀態，平壤政權面臨著內外交迫的難題。
屋漏偏逢連夜雨，北韓今年春夏的環境更加嚴峻。依據北韓機關報《勞動新聞》的報道，今年北韓面臨自1917年以來最嚴重的旱災，累計的降雨量迄今只有56.3釐米，僅為往年同期平均的四成，去年北韓的農作物收成量創下近十年來的新低，倘若這幾個月降雨量仍不足，恐爆發嚴重的饑饉危機。南韓文在寅政府日前已經發布，將對北韓提供800萬美元的援助，但由於北韓的非核化進程遲遲未有進展，甚至月初還違反聯合國的決議試射了彈道飛彈，這使得文在寅政府的援助行動，在國內遭受到嚴重的批評。
下個(六)月，G20會議即將在大阪召開，或將為東北亞局勢進一步定調。依據目前的規劃，日本將與中國習近平主席討論對北韓的因應措施，而美國川普總統在G20會議後也將繼續前往南韓會見文在寅總統，預料將對北韓「完全、可檢證、不可逆」的非核化進程進行討論，美日中韓四國是否會在在平壤缺席的狀況下，對北韓問題達成協議，恐將一舉改變東北亞的區域安全情勢。
＊作者為新台灣國策智庫研究部副主任
