當時現場至少有5名攝影記者，但唯獨魏德納所拍下的照片最廣為流傳，他拍下的「坦克人」（tank man）照片不僅入圍1990年普立茲新聞獎（Pulitzer Prize），還被《時代》（TIME）雜誌選入百大最具影響力照片名單。魏德納稱：「儘管我知道這張照片很有名，但直到在AOL看到這張照片被評為10大最具知名度照片之一時，那是我首度認知到，自己做了一項非凡的成就。」
30 years after the Tiananmen Square massacre, photographer Jeff Widener tells the story of his iconic "Tank Man" photo: https://t.co/SnAAb0sohG pic.twitter.com/gmVs4bycGc
— CNN Photos (@CNNPhotos) 2019年6月1日
美國學生冒死偷渡照片 「坦克人」照片得以發布
魏德納當時在中國待了1周，他告訴美國有線電視新聞網（CNN）：「我當時得了流感，頭部還受傷，前往機場時很怕會被殺死。」此外，魏德納拍的照片也是靠馬特森偷渡出飯店，最後馬特森委託美國駐中國大使館轉交給美聯社北京分社。魏德納表示：「馬特森冒著生命危險，若非他的幫助，我拍的照片恐怕永遠不會公布。」六四事件20周年時，馬特森從《紐約時報》上的文章，再度聯繫到魏德納。
「坦克人」照片至今仍禁止在中國公開，中國政府也禁談任何涉及六四事件的內容，對此魏德納告訴美聯社，他不懂為何中國政府不願面對錯誤，也不揭露當年決定鎮壓群眾的原因，「美國與歐洲國家歷史上都曾犯錯，但它們之後嘗試和解，我想現在是中國政府往前進的時候，還原當年情況，告訴受害者家屬，他們摯愛的人到底怎麼了，好讓他們釋懷，我認為這是正確、像樣的做法」。
