2. 波爾克（James K. Polk，1845─1849），遵守承諾
波爾克出身田納西州政壇，當過聯邦眾議員、眾議院議長、州長，資歷相當完整，但1844年民主黨內初選時，他原本只期望成為副總統候選人，後來在前總統傑克森（Andrew Jackson）運作之下以黑馬之姿脫穎而出，但接受提名時承諾只做一任。4年之後，儘管政績頗受肯定，年紀也才53歲，但波爾克仍然遵守諾言，離開白宮。可嘆的是，波爾克的退休生涯只維持了3個月，他在1849年6月病逝。
3. 菲爾莫爾（Millard Fillmore，1850─1853），初選落敗
菲爾莫爾的前任泰勒（Zachary Taylor）總統在1850年7月病逝（可能是食物中毒），他以副總統繼位。當時美國社會對於奴隸體制的爭議日益嚴重，南方蓄奴州與北方反蓄奴州形成對峙，菲爾莫爾及其領導的輝格黨兩面不討好，同時黨內派系鬥爭激烈，導致他在1852年的黨內初選中出局，輝格黨也在同年的總統選舉中落敗。後來輝格黨分裂，菲爾莫爾加入「美國黨」（American Party），1856年總統選戰企圖東山再起，結果以慘敗收場，美國黨也從此銷聲匿跡。
4. 皮爾斯（Franklin Pierce，1853─1857），初選落敗
民主黨籍的皮爾斯雖然出身北方，但是堅決反對廢奴運動（abolitionist movement），任內簽署《堪薩斯─內布拉斯加法》（Kansas–Nebraska Act）、施行《逃亡奴隸法》（Fugitive Slave Act），但仍無法緩解南方與北方的衝突。1856年選舉季來臨，皮爾斯仍然尋求民主黨的提名，最後敗給人望比他高的前駐英國大使、前國務卿布坎南（James Buchanan）。
5. 布坎南（James Buchanan，1857─1861），遵守承諾
布坎南是美國歷史上唯一一位終身未婚的光棍總統，他在1857年3月4日入主白宮當天，就承諾只做一任總統。與前任皮爾斯一樣，布坎南任內最重要的議題就是南北衝突，他也與皮爾斯一樣束手無策。1861年4月12日，布坎南卸任才一個多月，南北戰爭（American Civil War）全面爆發。
6. 強森（Andrew Johnson，1865─1869），初選落敗
強森原本是林肯（Abraham Lincoln）總統的副手，但兩人分屬民主黨與共和黨，是美國政治史的首例也是孤例。林肯在1864年的連任選戰中輕取對手，但隔年4月15日遭暗殺身亡，當上副總統才一個多月的強森扶正。強森出身南方的田納西州政壇，任內縱容戰後南方諸州繼續剝奪黑人基本權利，與共和黨掌控的國會水火不容，差一點被彈劾下台。1868年選舉季到來，強森尋求民主黨提名，但是被三振出局。強森離開白宮之後仍然熱衷政治，1875年當選家鄉的聯邦參議員，也是美國歷史上唯一一位「前總統參議員」。
