伊朗革命衛隊20日宣稱，一架美軍的無人「間諜」偵察機越過邊境「紅線」，因此在伊朗領空被伊朗空軍擊落。美軍中央司令部（CENTCOM）一開始否認此事，但美國一位官員對路透表示，美軍確實有一架無人機在霍姆茲海峽上空被伊朗擊落。這位要求匿名的美軍官員說，被擊落的是美國海軍的MQ-4C「人魚海神」（Triton）無人機。
自從美國總統川普決定撤出伊朗核協議之後，美軍便不斷加強軍事施壓，包括航母戰鬥群與B-52轟炸機隊，都在伊朗周邊積極前進部署。日前陸續發生各國油輪遭到攻擊，連我國中油公司向挪威租用的油輪也被牽連，美方舉證歷歷，表示都是伊朗破壞區域和平，但伊朗始終否認。不料伊朗國營媒體20日主動報導，伊朗在自家領空擊落美軍無人機，再次推升中東緊張情勢。
伊朗革命衛隊司令薩拉米（Hossein Salami）說，德黑蘭對無人機事件的回應，就是伊朗邊境守軍發出的「明確訊息」。根據伊媒報導，革命衛隊是在該國南部的霍爾木茲甘省擊落一架美國無人偵查機。伊朗方面表示，這架美國製造的「全球之鷹」（RQ-4, Global Hawk）無人偵查機，是在侵犯領空後才被伊朗空軍擊落。不過美國中央司令部第一時間否認此事，表示「今天沒有美國飛機在伊朗領空飛行」。不過爆料的美國官員說，美軍確實被擊落一架無人機，不過型號是MQ-4C Triton。
伊朗議會國家安全和外交政策委員會敦促伊朗政府，應就美軍無人機入侵領空向聯合國提出申訴，因為「美國無人機侵入伊朗領空，明顯違反了聯合國憲章和國家主權」。不過《衛報》指出，華盛頓和德黑蘭都堅稱他們打算避免戰爭，因為緊張局勢會影響到美國在2018年5月退出伊朗核協議的後果，但擔心意外的連鎖事件將導致升級並最終導致軍事對抗不斷增加。
美國國務卿龐畢歐18日曾對媒體表示，川普總統不希望與伊朗發生戰爭，但美國仍然準備採取「必要的行動」，以制止伊朗的激進行為。美國國防部17日表示向中東增派1千名美軍，但龐畢歐18日緩頰「這些行動並不意味著美國準備與伊朗開戰」。
德國總理梅克爾18日在柏林表示，確實有「強有力的證據」顯示伊朗是油輪襲擊事件的幕後黑手。她警告伊朗，如果違反2015年達成的核協議將有嚴重後果，但梅克爾仍敦促和平解決波斯灣的緊張局勢。伊朗革命衛隊司令薩拉米在擊落美軍無人機後則說：「伊朗不想跟任何國家打戰，但我們做好了保衛伊朗的充分準備。」
美軍與伊朗雖然對擊落機種說法有出入，但其實MQ-4C就是RQ-4「全球之鷹」的衍生機種，兩者的外型也十分相近。「全球之鷹」是美軍非常著名的大型無人偵察機，可以在各種天氣條件下蒐集高解析度的相片。至於改款的MQ-4C Triton無人機長度約14.5公尺，翼展約39.9公尺，能夠在超過1萬7000公尺的高空執行24小時全天候偵察作業。這種無人機配備可對下方海域進行360度掃瞄的「AN∕ZPY-3」雷達等設備，一次飛行可偵察面積非常廣大的海域，最大航程為8200海里。
