前總統馬英九於2016年7月3日到台南玉井的余清芳紀念碑祭拜，紀念噍吧哖事件，並感嘆去年「噍吧年事件」百週年的紀念活動，未能親身與會。1915年爆發的「噍吧哖事件」（或稱「西來庵事件」、「余清芳事件」）是日據時代最重大，犧牲最慘烈的革命抗日事件，日軍清鄉屠村，死難者難以估算。一直到2014年3月，台南新化出土三千枯骨，地方人士依然認定是噍吧哖事件受難者遺骸。「殺人埔」與「萬人堆」的民間傳聞一再得到驗證。領導「噍吧哖事件」的抗日英豪余清芳於1915年8月22日被日軍逮捕，9月23日，正值36歲的青壯之年，余清芳被日軍處以極刑。2015年是「噍吧哖事件」一百週年，9月23日則是抗日烈士余清芳百年忌日，當時，在《新國際》號召之下，台南、嘉義、雲林鄉親上百人，曾到余清芳紀念碑前舉辦紀念活動，集體向抗日志士致敬。
然則，在談過噍吧哖事件之後，馬英九又強調說，他恩怨分明，日本人對台灣好的也要紀念、感謝，如八田與一建設烏山頭水庫，讓嘉南大圳得以灌溉整個平原，貢獻於台灣農業，加惠於農民百姓云云……
台灣政府耗資上億，為日本工程師八田與一修建紀念館，歷任總統，自李登輝到馬英九，只要提到八田與一，就是崇敬感恩，奉為神明。可是，帝國主義殖民時代，窮兵黷武的日本政府所規劃的一項水利工程，果真有那麼神奇嗎？負責工程的八田與一，果真是那麼無私嗎？
這段故事要由當年的「台灣錢淹腳目」說起。
十七世紀，臺灣西南部的雲嘉南地區是仍有許多沙洲羅列的時代。要由我們島嶼似乎最早開發，我們最先揚名，長度幾十公里的「台江內海」「倒風內海」一帶談起。
一、荒瘠地裡的人跡：
由荷據到清代 這裡確實曾經有相當大的一塊荒瘠地，他緊鄰「台江內海」等多處潟湖，是在1823年以後，歷經四次曾文溪改道而陸續擴大的新沖積地，雖非不毛之地，也不可能迅速成為良田。更何況，有人提到亞非大陸上整個北回歸線經過的地方，因全年雨量集中，日照強，容易非旱即澇，因而，這裡不是很適合農耕的所在。是有點道理的。於是，我們所熟悉的，關於「台灣錢淹腳目」的描述，自應不是來自這種新生的荒瘠地，而應該是來自本區各「內海」日益縮小，離海日遠、曾受早期沖積的新生沃野吧。
「早起的鳥兒有蟲吃」，早期本區的移民，應該就獲得了較好的土地；例如，由荷據時期的移民到明鄭屯田以來，在本區的開發，就是最早的例子。但是晚來的移民，就少機會了；他們胼手胝足，篳路藍縷，往往是一面勤勞地墾殖自身的土地，到農忙時又轉往外地打工，靠著年輕時的體力，努力賺取更多工資，來貼補自身家庭的開支；其中有的就這樣整個家庭，不知所終地又搬走了，但也有的，就此建立起自己的家園；根據傳統中國人社會的方式生活了下來。從古到今，新的沖積地不斷增生，甚至有「陸浮」的情況；在這塊中華新地上，雖然新沖積地在歲月裡會逐漸變為舊沖積地，但終究它們不可能那麼快速就適合於人的墾殖，因而，相較於外地，在這片廣大的平原上，由於氣候關係，「看天田」通常是比較多的。不過，它們的主人應大多是較晚來的移民，人數還不多，它的時序來到日殖時期，已沒有更好的土地可選擇了。清代晚期，台灣人口增加頗快，但本區增加不多；或可為證。
